竟晚宴即将结束，股票的话题也告一段落了，她也没有什么能被“威胁”的了。
晚宴在霍克利的沉默和裴湘的心满意足中愉快地结束了。
女士们纷纷起身离开座位, 在男爵夫人的带领下去了客厅，而男士们则继续留在餐厅里放松休息。
霍克利喝了半杯酒之后，觉得室内有些热, 再加上晚宴中过于关注裴湘用餐时的遗憾神情，不知不觉间就比平时多吃了一些, 所以干脆端着酒杯去了与餐厅相连的露台。
吹拂着徐徐夜风，啜饮着琥铂色佳酿, 独自一人的霍克利出神片刻后, 忽而轻笑出声。
对他来说, 这种在社交晚宴上不知不觉吃多了的经历, 实在有些新鲜。而且，若是让那位小心眼的姑娘察觉到，他竟然因为她对每道菜的依依不舍之情而有了好胃口，大约, 不，是肯定会被偷偷记仇的。
所以，在返回客厅加入女士们的聚会之前, 他得在这露台上多站一会儿。
对了, 最好不要沾染烟草的气息, 虽然那位大小姐从来没有表示过反感，可也确实不太喜欢。
想到这个, 霍克利回头望了一眼餐厅内吞云吐雾的男士们，下意识转身往露台一侧茂盛葱茏的花草绿植间走了几步，却意外发现这里还有个很巧妙的设计——一个便于赏景的罗马风格小平台静静地隐藏在枝叶花影之后。
银色月光下, 霍克利靠在小平台的栏杆处把玩着手中的水晶杯, 思绪漫无边际地飘散着, 一会儿琢磨着生意上的往来盈亏, 一会儿回忆起少年时那些光怪陆离的斑斓幻想，一会儿又沉溺于和爱情相关的所有朦胧憧憬中。
就在年轻商人享受着这难得的悠闲与放松之际，餐厅和露台相连处的天鹅绒垂帘再次被掀开。
伴着室内璀璨的灯火和隐约的笑语声，丹宁男爵和托马斯·布坎南一边低声交谈着一边走了过来。
“托马斯，之前提过的去美国那件事，目前出现了些变动。我们非常喜欢你提出的旅行安排，也对搭乘泰坦尼克号充满了期待，但……”
正要出声示意自己在附近的霍克利有瞬间怔忪，随即才反应过来丹宁男爵的这些话代表着什么意思。原来，戴维斯家近期有去美国旅行的打算，并且是因为布坎南的邀请……
“发生过布朗兄妹的案件后，两家依旧要继续维持亲密的友谊吗？或者说，他们其实并没有放弃联姻的打算？”
想到自己刚刚退了的那张特等舱船票，黑发男人目光微沉。
“抱歉二位，我在这里。”回过神的霍克利扬声打断了丹宁男爵和布坎南的交谈，脸上又重新露出了那种看不出真实情绪的矜持微笑，“这里景色很美，我出来吹吹风透透气。”
丹宁男爵看到从花木后面绕出来的霍克利，很快收起了惊讶的表情，恍然笑道：
“卡尔，我刚刚还找你呢，原来你在露台这边。哈，你可发现了个好地方，每年五月的时候，我都喜欢在那个小平台上欣赏花园里的蔷薇。”
“那里的设计确实称得上匠心独运。”勉强压下心底的晦涩复杂，霍克利若无其事地接着丹宁男爵的话闲谈，“安静、独立，不被打扰的同时又能注意到餐厅里的情况。洒在白色栏杆上的月光也很美，唯一可惜的，是现在还不是蔷薇绚烂盛放的五月。”
说着话，他的目光在布坎南那张总是显得有些高高在上的面孔上轻轻扫过，带着一点似有若无的轻蔑和冷漠，而转到丹宁男爵身上的时候，他的神态又变得十分谦和诚恳了。
布坎南：……多少年了，这家伙依旧虚伪傲慢得令人烦躁！
对于布坎南来说，卡尔·霍克利大约就是他们那个圈子里的“别人家的孩子”。
而对于丹宁男爵来说，卡尔·霍克利是年青一代中难得稳重可靠并且十分有潜力的后辈。
因此，当霍克利简单提了一两句自己无意中听到的内容并表示要离开时，丹宁男爵理所当然地认为，自己和布坎南的谈话内容没必要特意瞒着霍克利的，反正大家很快就会知道戴维斯家的旅行计划的。
于是，霍克利不仅知道了双方原本的泰坦尼克号首航邀约，还知道了丹宁男爵决定推迟旅行计划的打算。与此同时，他对于丹宁男爵所说的“要处理郡上的紧急公共事务”这个理由持有怀疑态度。
霍克利想，一听就是个借口，连四肢发达的布坎南都不会完全相信。
不过，看似豪横粗鲁实则不缺少精明的布坎南并没有深究真实理由的想法。因为在他看来，谁家没有些不好对外人解释的小麻烦呢？他完全能够理丹宁男爵找借口的行为。
其实，早几天晚几天都不重要，搭乘首次出航的泰坦尼克号也只是锦上添花而已，错过了就错过了吧，只要丹宁男爵一家人仍然愿意接受布坎南家族的邀请就行了。
可处于第三方的霍克利却从丹宁男爵的表现中，感觉到了某种更加微妙的并且是他不乐意承认的危机。
大约是因为陷入爱情中的男人在某方面的直觉要更
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