“你太紧张了，亲爱的。”裴湘轻轻眨了眨眼，格外善解人意地劝道，“不过，我非常理解你的这种心情，因为我也一样感同身受。卡尔，我现在只能用‘短暂的分别是为了更长久的相聚’这个说法来安慰自己了。唉，为了排遣离愁别绪，我不得不稍稍畅想一下未来重逢时的喜悦。”
闻言，霍克利微微扬了扬眉，眸色渐深。如果裴湘不解释还好，可她这样郑重其事地剖白自己，反而令他更加怀疑她在胡说八道。
“安妮，你……”
“嗯，难道你不期待我们的重逢吗？”裴湘立刻挽起霍克利的胳膊，抢先开口问道。
紧接着，不等未婚夫回答，她就立刻转身望向正在和其他朋友们道别的家人，并笑盈盈地朝着他们摆了摆手，好似在示意自己一会儿就过去，让他们先上船。
对面的丹宁男爵夫妇等人也朝着裴湘这边招了招手，然后就一边安排男仆和船员搬运行礼一边朝登船口走去。
双方这样一来一往，就打断了卡尔·霍克利的询问。
等到丹宁男爵夫妇一行人渐渐走远，霍克利看了一眼时间，意识到自己和未婚妻道别的时间不多了，而他还有许多话没来得及和她讲。
“算了，如果安妮当真要做什么，别说我留在美国了，就是在她身边，大约也阻止不了。况且，她也不会一直瞒着我，总会告诉我真相的。”
这样一想，霍克利就压下了心底的所有疑惑，转而叮嘱起其它事情来。他很珍惜这段短暂的送别时光，更不想给未婚妻留下任何不愉快的印象。
等到了不得不上船的时候，裴湘才告别了霍克利，在他的目送下登上了开往英格兰的巨大邮轮……
从码头回来的卡尔·霍克利有些郁郁寡欢。他没有立刻返回费城家中，而是在纽约城中逗留了几日。在联络拜访了几位生意上的伙伴，又拍下了两件价格昂贵的珠宝和一批很有收藏价值的旧书后，他才神色倦怠地返回了费城家中。
“哦，卡尔，你回来了。”刚从外面散步归来的霍克利老先生看到客厅里的儿子，慢悠悠地打趣道，“要不是我的老朋友们一再跟我保证，他们都在纽约见到了你，我还以为你脑袋一热，已经跟着未婚妻上船了呢。”
年轻商人此时正在欣赏刚刚拍到手的两件珠宝。听到父亲的调侃后，他不紧不慢地把珠宝放回精美的首饰盒内，抬头淡声说道：
“我和安妮都十分清楚，我们之间的感情绝对不会妨碍我们本身应该承担的责任，也不会影响我们的追求与事业。相反，这段感情会让我们变得更好更强悍。我们相信，短暂的分别之后，我们会拥有更长久更安稳无忧的团聚。”
“你能这么想，挺好的。”尼顿·霍克利微笑着点了点头，先称赞了儿子一句，然后紧跟着又补充道，“卡尔，如果你说这些一听就非常正确的大道理的时候，不是皱着眉苦着脸，那就更有说服力了。”
“我可不需要更有说服力。”霍克利挑眉辩解道，“我现在还留在费城而不是在大西洋上，就是最好的证明。”
说着话，他把手中的首饰盒往霍克利老先生的方向推了推，迟疑问道：
“父亲，你觉得安妮会喜欢吗？我之后去英国的时候，差不多正好赶上今年的伦敦社交季。我想，戴维斯家肯定会参加的，不过他们应该会把大部分资源都倾注在二女儿凯瑟琳的身上的，难免会忽略安妮。作为未婚夫，我理应替她准备一批新的珠宝首饰。”
尼顿·霍克利认真地瞧了两眼首饰盒子里异常华丽璀璨的珠宝，真心觉得挺不错的。但他到底比儿子多了些送女人珠宝的经验，所以就比较谨慎。
老先生想了想已故妻子对自己挑选的珠宝首饰的评价，再想了想他们父子二人差不多的审美水平，微微沉默了片刻后，保守而理智地建议道：
“反正已经买了，如果安妮不喜欢的话，就当收藏品吧。其实，你可以和安妮一起去伦敦的珠宝店，然后亲自选购一些日常佩戴的新款，你付账，她挑选。这样一来，既是约会，又不担心她不喜欢。”
霍克利若有所思地点了点头。他记起小时候父亲和母亲确实经常这样选购珠宝配饰，便没说自己嫌弃普通珠宝店里售卖的钻石太小，宝石和珍珠也不够大不够亮不够稀有。
解决完心头的一个问题后，霍克利合上首饰盒子并站起身来。
“父亲，我去书房了。在纽约的这几天，我和麦斯威尔先生他们认真而深切地谈了几次，大家都有合作的意向，我得整理一下相关资料。”
“嗯，去吧。”霍克利老先生笑着点了点头，然后在儿子即将走出客厅时突然好奇问道，“卡尔，你在哈佛念书的时候，住过学校的宿舍吗？那里面的住宿条件怎么样？”
霍克利回身望向父亲，眼中闪过不解。
“我没有住过宿舍。父亲你忘了吗？我在学院附近有一套还算舒服的小房子。我的那些经济情况还算过得去的同学，大多住在私人宅邸里。不过，我听说最近的情况有些变了。新任校长一直
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