赶巧，这一日江鸿休息在家。他吩咐下人将梁公子送的茶叶泡了，随后便提起笔，神情专注地临起了字帖。
门口传来脚步声，江鸿头也不抬，淡淡道：“茶放桌上，你退下吧。”挥笔的动作未停下半刻。
那人听话地将茶杯搁置在案上，只是人却未走，甚至走上前来。
江鸿笔一顿，转头瞧去。
小河接触到对方的视线，不好意思地低下头，压根不敢与人对视，他涨红了一张脸，恨不得把头埋到地里去，绞紧的十指暴露他此时内心的纠结，最终嘴巴嗫嚅，语无伦次道：“江、江少爷，我……我就是、就是想……欸这……”
他就像卡壳了一样，刚才在心中准备好的措辞早就忘得一干二净。
江鸿挑了挑眉，面色平淡，轻轻放下笔，“你把茶端过来。”
小河哆嗦了一下，回过神来连忙点头，嘴中重复‘是是是’，慌慌张张地将刚才那盏茶端起来。
他低着头，将茶递给江鸿，对面却没接。
“你来这儿做什么？”江鸿问。
小河抿紧了嘴，捏着茶托的指节几乎泛了白，“我，我就是想、想问问，有没有什么地方是我可以帮忙的……”
他顿了顿，又觉既然开口了，那便将心里憋着的话一股脑儿都吐出来：“少、少爷，您、您救了我，还让我——”小河紧张地咽了咽口水，他现在就像一个结巴，说话哆哆嗦嗦的。
“还——还让我在这白吃白喝！这样、这样不好……少爷您对我太好了，我都不知道该怎么报答您……”
他越说越激动，“少爷！您想怎么样都行！”
最后几乎是用喊的：
“我可以给您帮工，洗衣做饭扫地我都会！”
甚至连手中的杯子都拿不稳了，茶水抖落出来溅到了江鸿的衣服上，顿时惹得江鸿不快，眉头一皱，犀利的目光便向小河扫射过来。
小河猛地抬起头，满脸惶恐，‘啊啊’了两声，才反应过来自己干了什么。
江鸿好笑地看着小河，语气略带讥讽道：“怎么，连端个茶的活儿都做不好？还想给我帮工？”
“是……是……对不起，少爷，小的这就收拾……”
小河很是自责，也隐隐感觉到江鸿对他的嫌弃，心中有些懊悔自己不该这么鲁莽。
可是有些话一直憋着，实在叫人难受。小河在府中没有可以说得上话的人，想要报恩又没什么可以帮上江鸿的，是故整日郁郁寡欢。小河好不容易逮住这次机会，把心中的话说与人听。
然而在江鸿心中，他是不屑小河报答的。
江鸿觉得这人就像外头那些个猫猫狗狗一般，靠着残渣剩饭过活。只要行人略微施舍一点爱心给他，便黏黏乎乎地凑过身来，这时却惹得人厌烦了。
他并不想与小河有过多交集，只要人不在自己面前晃悠，徒增烦恼，那暂时养条狗他还是养得起的。
到时候找到了小河的家人，再把人推开就好。
小河刚才那番话老实说有些自不量力，不过庆幸的是，这人没有说出以身相许的话来。
不过一码事归一码事，转念一想，要是找不到小河的家人呢？
那就不是暂时养着的问题了。
江鸿看着正慌乱收拾东西的小河，思虑一二，开口：“报恩的话莫要再提，我既已救下你，你从此便好好过日子吧。只是整日游手好闲却也不是事……”沉吟片刻，“这样吧，我在城南有间商铺，等你身子痊愈后便去那儿打个杂吧。”
省得来烦自己。
————
不久后，小河便离开了宅邸，前去城南的一间商铺做工。这是家书经籍铺，名唤富文斋，内中经典齐全，更有京城流行的诗词歌赋的刻本，还有供人消遣的等等。
因是江鸿介绍而来，老板只吩咐小河做些简单轻松的活，一听他还认识几个字，那就更好办了，只需将各类书籍按着类别规放好即可。接待客人之类的活由别的人干。
江鸿的住宅在城西，每日来回也麻烦，小河便在店后的宅子中住了下来，单独睡一间小屋。
这些日子下来，小河的生活逐渐进入了正轨，虽然每日过得十分平淡，但与之前相比，可以称得上是幸福了。
小河十分知足，对江鸿的感激之情愈加浓烈，干活也越发卖力。
然而当初在勾栏时，小河接待的人中，三教九流，无所不有。小河是不记得那些人的模样了，后者未必不认得小河。况且这儿又是商业中心，人来人往，总会碰上。
即便小河赎了身，脱离了那泥沼，过往的悲惨经历便会一笔勾销吗？
渐渐地，周围人看小河的眼光带着审视和一丝轻蔑。起初小河还以为这只是自己的错觉，或许是自己太过敏感，可这股留言愈演愈烈，后来他直接就听到店里的伙计聚在后头，嘀嘀咕咕说着什么。
小河白这张脸，勉强笑着，问：“你们在说什么呢？”
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