时候来家教书，家中客房和教书的地方可都预备妥善了，待吴先生来那一日，须得预备一桌好席面管待了。又说“既然请先生的束脩和笔墨使费从公中出，那这顿席面便由我请，还请妈和嫂子别推脱了，这也是我的一番心意……”
陈老太太和冯氏见陈氏真心如此，且知陈氏嫁妆虽不甚丰厚，倒也不难于此，略思忖片刻，便笑着答应了。
三日过后，吴先生带着老母应邀而来。陈氏果然预备了一桌丰盛的席面管的席面管待了，冯氏则张罗着家下仆婢帮衬吴氏母女安置下来，见吴氏母女只带着两个粗使的小丫头过来，又拨了两个婆子和两个丫头在屋里照顾。
吴家太太既知女儿是被陈家聘了来教女孩子们读书，虽前些日子见过一面，仍旧担心主家不好相处。如今且见陈家上下一应准备十分周到，心下一块石头落了地，拉着陈老太太的手淌眼抹泪儿的道谢。
陈老太太见状，少不得握着吴家太太的手笑道：“家中准备的匆忙了些，若有甚么不到之处，只管告诉我，或者告诉老大媳妇也是一样的。”
又说道：“既到了咱们家，便是一家人。千万莫拘束了才是。”
如此这般殷殷嘱咐了好几句，又见吴母与吴先生面上微露疲乏之色，因笑道：“今日这一番折腾，想必也累了罢。暂且安歇一日，有甚话，明儿再说罢。”
吴氏母女闻言，不免含笑道谢。起身将陈老太太等人送出房中，这才回转。
吴家太太打量着屋内的一应陈设——虽不十分奢华，却也清幽雅静，一见便是认真收拾过的。因笑向吴先生道：“你这位东家倒是有心的人，真没想到她们能体贴至此。你可要好生教导这府上的女公子读书。莫要辜负了人家的心意。”
吴先生含笑应了。正要开口说话，早有小丫头子用大铜盆盛着热腾腾的清水过来，另外一人则捧着盥洗之物，服侍吴氏母女二人梳洗安置。
吴家太太又趁着泡脚的工夫向陈府的小丫头子询问府上的规矩旧俗，那小丫头子乃是陈府的家生子，生的聪明伶俐，所以才被拨到这里服侍贵客。如今听了吴家太太这般询问，又早被陈老太太叮嘱了好些话，便笑道：“好叫老太太得知，我们陈府比不上那些公门侯府的规矩大，老太爷老太太和老爷太太又都是再和气不过的人，小大爷如今上了十一岁，要进学读书，只在外院儿住着，每日只晨昏定省方来后宅。所以平日里只有老太太、太太、姑太太和三位姑娘在家。姑太太亦是孀居，性情爽利的很，是最爱说爱笑的。如今只和老太太念佛祈福……”
吴家太太和吴先生听了这么一席话，不觉相视一笑。
一时小丫头们伺候着梳洗毕，又服侍二人安置休息。一夜无话。
至次日一早，将将过了五鼓，吴氏母女早早便起来梳洗过。坐在房里闲聊了一会子，用过了早膳，便有小丫头子引着吴先生至教书之所。
彼时陈婉和大姐儿、二姐儿端端正正的坐在小书房内，瞧见吴先生缓步行来，立即起身问候。吴先生一壁含笑让座，一壁不动声色地打量着三个女娃。
只见两个大些的不过八、九岁年纪，一个容貌清秀，气质和婉，一个柳眉凤目，温柔标致，小一些的不过四五岁年纪，粉雕玉琢，玉雪可爱。因府中才做了冬衣，三人穿的衣裳都是同样的料子同样的款式，只不过衣襟儿衣摆处绣的花色并不相同。
吴先生便是一笑，先同三位女学生聊了一会子，得知三人虽从未进学，但陈婉平日里跟着哥哥，也略识得几个字。倒是大姐儿和二姐儿，因年纪尚小，且在赵家时不得家人看重，当真是一字不识。
吴先生心中便有了成算。仍笑着吩咐三个女学生翻开书案上的《三字经》，领着三人诵读了几遍，然后意思浅显的讲解一番。
吴先生自幼乃是吴父充作儿子教养的，此前亦从未担任过西席一职，并不知道寻常的女先生是如何教导女孩子读书的。只不过学着父亲的样子教导讲解，又手把手的教导三个女学生如何握笔，如何伏案，如何书写，见三人学的似模似样了，又命三个女学生照着字帖临摹大字。
因三人此前毫无基础，短短头四句话，便耗费了吴先生一整节课的时间。
吴先生便也知道了，陈婉因年纪大些，此前亦有过耳目濡染，记得便快一些。二姐儿年纪虽小，大抵天生伶俐，虽手小略有握不住笔，几篇大字下来，纵使笔锋无力，但细微勾折处略见风骨，倒也临的像模像样的。唯有大姐儿，不知道是因为年纪尚小，还是脑子略笨，进度上倒是不如姊妹们了。
吴先生心中有数，面上却是不显。一时临过了大字，便有小丫头子来传上房摆午膳了。
吴先生闻言，便笑道：“今日便到这儿罢。你们回房后各自临摹十篇大字，且背熟了今日堂上我讲的这一篇。明儿早上我会考校的。”
陈婉、大姐儿、二姐儿闻言，立即起身辞别了吴先生。又有外头伺候的小丫头子进来收拾过笔墨等物，众人方齐至上房不提。
上房里头，陈老太太正同吴家太太说
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