“大人要出门？”正在打扫庭院的小厮见白术从内院走出，开口问道。这些下人平日并不会关心自己的行踪，白术愣了片刻，轻轻“嗯”了一声，继续往外走。“大人留步！”白术闻言顿住脚步，疑惑地转回身，他心情本就烦躁，此时并没什么好脸色。那小厮支吾了一下，为难道：“街上现在都没人敢出门呢”白术拧眉，“怕什么？反贼不都被捉拿了吗？”小厮挠了挠眉梢，“现在时期特殊，满街都是禁卫军，怪吓人的。”就连皇后的葬礼，都将他这个弟弟拦在宫外，此时上街撞了禁卫，触了霉头还给自己找不痛快。白术的眉心慢慢松开，话头一转，“府上的东西还够吗？”“够着呢，昨儿个刚找人送来一批粮食。”“那就行。”他点点头。“啊对了，大人，刚刚有信来。”小厮跑进侧厅捧出一包装着信封的纸兜，“小的没敢打扰您，就先收在这儿的柜里了。”白术脸色突变，飞快伸手接过，护进袖中，“下次再有，直接去我房里找我。”“是。”他没再说什么，又调转步子往内院回了去。白术在书桌前坐下，手指忙乱地撕开包装，从中抖落不下十个信封，其上每一个都写着地名。他逐一打开，可从[江州]到[睦洲]，从北到南共十三处，一个他期盼的字眼也不曾寻见。白止失踪后，他一面派人跟踪还跟丢了，一面联络四海八荒的探子寻找白榆的踪迹，每日一报。可送信需要时间，他赶往亦需要时间，甚至无人知晓白榆究竟是死是活，都只是他的一厢情愿罢了，而明知这一切都是无谓之举，他还是忍受不了什么都不做。殿内仅点着一台烛灯。贺景珩的视野之内，桌案上，躺椅上，小几上，都被铺满了卷轴。因而他目之所及，便是一张张少女面孔。从沉星悬的四岁，到十二岁。只可惜，他竟未能留下一幅她二十岁的模样。他提起灯，走到躺椅前，弓下身以眼神仔细描摹起八岁的沉星悬，从眉眼到嘴角，他的眼波也逐渐柔和。“下辈子，让我同你一起长大吧。”忽闻“吧嗒”一声，一滴蜡打在了画卷的左下角，贺景珩慌张地放下灯，捏起袖子小心翼翼擦拭起来。
大监进来时看见这样一幕，忙跑至跟前，“陛下怎么了？让奴才来吧。”“无事，无事。”贺景珩直起身，视线胶着在那未能全然被抹平的印记，无奈地摇了摇头。“噢”大监观察着他的神色，说起正事，“陛下，陈氏今日已斩首于菜市口。”他默了几许，淡然道：“知道了。”紫宸宫大火于他而言是重击，更是警醒。当他不得不相信白榆的离开之际，也正是他恍觉暗处的阴谋早已在向着自己逼近之时。想用她的死来分散他的注意，倒真是被温郁找对了门路。他也正好不用装傻充愣，只顾自沉浸在悲伤之中，便是正中了他们下怀。可他还是觉得不够，他故作顽劣，故行荒诞之举，好逼得对方先动手。贺景瑜的叛军在丧礼这天自以为滴水不漏而士气高涨地突破皇宫时，殊不知宝华殿前的天子，才是真正的待兔之人。世家大患从高祖皇帝逝世起，便是困扰着朝政和民生的根源，那群士族既不愿变得乖顺，那就顺便一网打尽即可，不过是眼下多见些血罢了。谋反的罪名，更是足以让贺景瑜被当场抹颈毙命。温郁颤抖着跪在儿子的尸体前，呆怔地盯着那喷涌出鲜血的刀口。她还未及为其覆上没能瞑了的目，便陷入了疯魔之中。她疯疯癫癫地想要抓住贺景珩，却只能被御前侍卫压得严严实实拖了下去。“母后，他们都说我疯了。你瞧啊，你才是真的疯了。”贺景珩森森对她笑着。她的惨叫声惊破天地，久久回响在广场之上。这才是温郁最痛苦的下场。不止失权失势，更不必命丧黄泉，而是亲眼看着她此生唯爱之人和最后的希望，暴毙在面前。他们母子情分的隔阂，是从贺景珩初现聪慧之资，温郁就再也没有放下过心中的戒备。她做好她的太后，已是他仁至义尽，他们本可以不用走到这一步的。“人自作孽。”贺景珩冷笑一声。大监以为他在说今日轮到陈氏斩首一事，立马面色凝重应和道：“是啊，陛下明明给过他们机会。”那日起，若有主动前来请罪的世家，便可免于一死，安分在京中做个闲散小官。可若为展士族风度“坚贞不屈”，菜市口可就日日热闹非凡了。血渍日日清扫，却早已渗入石板砖中，留下满地的腥污。老百姓也不嫌此地污臭，每日前来寻曾欺压过自己的恶霸，对着砍下的头颅拍手叫好。他终是学着他的父亲，血洗了这长安城。
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