白榆也不知自己要走去何处，只是脚步顺其自然向着人烟的地方去了。今日村口的棚屋好像又开了集市，围栏围起的一方地界内人头攒动热闹非凡。此地虽处西洲的偏远边陲不敌长安繁华无两，生活却并不那般贫瘠，时常有中原和西域的游商前来置换买卖，长此以往便有了今日的大集。她是害怕喧闹的，只站在远处看了一会儿，准备往回迈步时又生了犹豫，终是挤进了人群之中。上次在集市上买回去的绸布给阿尧做了身衣裳，他的个头是在窜得太快，衣服都要往大了做，才不至于频频淘汰，衣坊做完剩下的边角料，白榆又给讨了回去，平日无聊，绣了个荷包出来。在宫里那么久不碰针线到底是生疏了的，好在手艺不会骗人，高低算绣出几枝兰花来。那件窄袖翻领袍是融了些胡人样式的时兴款，阿尧是学堂里头一个上身的，也在同窗间引起了一阵风潮，可衣裳并不见得他有多爱穿，倒是那个说不上精美的荷包，自从交到他手里，便日日都挂在腰间。白榆自然是知晓的。她怎能不知道情窦初开时暗戳戳的心思。可是少年以为自己小心翼翼的压抑直至爆发，在她看来从来都是喧嚣刺眼的。“哟，阿星，来逛集市啊。”人群中有人拍了拍她的肩。白榆瞬间回神，转头去看，原是住村头的宛娘，家里有一个跟阿尧年纪相仿的儿子。她打起招呼，又注意到对方正身处长队里，便好奇道：“在排什么呀？”宛娘拿帕子擦完额角沁出的汗，往前一挥，“是糕点呢，听说是跟长安城里最火的那家江南点心铺学来的手艺，这每次大集都排长队的人没少过，总想着常常是啥味道，今日也算下定决心站这儿了。”脑海中不知不觉回想起宫里一个临安厨子做的米糕，阿尧那回是第一次尝到，听她的话念着肠胃放下所剩无几的定胜糕时恋恋不舍的样子。赌气又有何用，她再不愿承认，她的生活里都只有阿尧了。“噢”白榆望了一眼没个头的队伍，虽闲着也是闲着，可买上东西天也黑了，自己本是出门散散心的，遂作罢。太阳停驻在天际，留恋这白日最后的光景。夕阳无限好，目之所及皆是橙霞。白榆拎着大包小包跑进院里时，只剩最后一丝残阳了。门被打开，坐在桌前的阿尧立马危坐，抓起膝上衣物局促地直视桌面不敢看她。桌上的红烧排骨，还有一菜一汤皆色泽诱人。白榆想当做无事发生，调整了脸色，满身愉快地走进，仿若刚看见室内的景象，费力地将左右手东西在凳上放下，讶异道：
“排骨你做了红烧的呀，我还想给你炖汤喝呢。”说着，她顾自翻出那一捆荷叶包，打开是各式各样的糕点，一一摆开在他面前，“我今日去赶集了，看见这些，想着你爱吃，就每样都挑了些。”她又提起另一包东西晃了晃，“我还去医馆买了些跌打损伤的膏药，你下次”阿尧倏地站起身，她的话音也戛然而止。见他面色并不坦然，白榆以为他还要提及下午之事，难免新生紧张。却见他端起菜盘转身往厨房走，“菜凉了，我再去热一热。”白榆的动作僵在原地，心中不痛快地堵着。她拿起一个药瓶跟了过去。锅里腾起热气，阿尧提铲在其中翻炒。未曾发觉，他的背影已这般高大了。白榆踟蹰着走过去，站在他侧后方。“等太久了吧。”她强迫自己开口，“那个糕点排了一会儿，我也忘记看时间了，对不”“是队伍很长的那家，排了快一个时辰。”他打断她，没有回头。“你”“我不放心你。”他跟了足足一个半时辰，从集市到镇上的商铺，都只远远看着。白榆不知说什么好，明明她才是长辈，此刻却像被阿尧看护着似的。一锅热腾的排骨重新装盘，阿尧顺手熄了火，没急着把菜端出去，转过身面对她，相顾无言。白榆伸出手，轻轻抚上下午被自己留下一记骇人红痕的脸颊，当时只想着留个教训没轻没重的，冷静后只剩下心痛不已。而她的罪过又何止这一桩。“还是上点药吧。”她忙手打开药瓶，扑了一些在指腹。“姑姑，我好害怕。”
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