朝廷对雅拉河谷既然已心存图谋，如今又没有了永川战事的掣肘，这一战已是不可避免。即使按照宫泰的意见，将兴兵时日推迟，那大战的时间也基本就是在来年开春。“殿下对此事怎么看呢？”雅拉王察台问道。“以现在的情况，看来这一战是不可避免的。”沐颂说道。“是啊，不过本来这一仗，我们早晚也是要打的，只是什么时候打的问题。”雅拉王察台说道。“我觉得以目前雅拉城的实力，如果是进攻上野城，未必有绝对的胜算。但是要防守住，应该是问题不大的。舅舅觉得呢？”沐颂说道。“本王也是这么想的，本王可不像阖路那软蛋，坐拥葫芦关天险，连半年都没坚持住。”雅拉王察台说道。“可是如此以来，我们或许得收缩防线，羊崮关以外的族人撤回谷地为宜。”沐颂有些担忧地说道。“殿下的意思是萨萨人？”雅拉王察台问道。“嗯，苍伯说过朝廷与萨萨人暗下有勾结。那么到时候，这萨萨人就不会无动于衷，肯定会趁机挑事。”沐颂说道。“也是啊，这也是本王所担心的。本王倒不是怕那些萨萨人，只是他们偷偷摸摸地在背后搞事，就不得不防，平白分散了精力。”雅拉王察台心烦地说道。沐颂沉吟了一下，说道：“除非……”雅拉王察台马上意会到了他意思，说道：“殿下的意思是先发制人？”沐颂微微点了点头，然后说道：“只是现在留给我们的时间不多，至明年开春不过三四个月时间。”雅拉王察台说道：“三个月时间足够了，要战胜萨萨人本不难，而难就难在如何找到他们的主力所在？这茫茫大草原，对方要是不想战，还真不好寻找。”沐颂不解地问道：“上次不是说萨萨人已经抵达了大帽丘一带吗？”雅拉王想了一下，说道：“我担心的就是那并不是萨萨人主力，而只是萨萨人其中的一部而已。毕竟在大帽丘一带发现的萨萨人也只有几千人而已。”“虽然萨萨人在年初那场大战之中，损失很大，但现在两万兵力还是有的。”沐颂听舅舅这么一解释，深以为然。说道：“那萨萨人主力是在瓦伦湖一带吗？”雅拉王察台回答说“这大沙律王萨度的王庭，应该是已经重新回到了瓦伦湖，毕竟在那里过冬是最舒适的选择。”沐颂试探着说道：“那我们大军直捣萨萨人王庭？”雅拉王察台沉吟了一会儿，说道：“萨萨人本就分散，在瓦伦湖王庭的兵力未必多，打起来不难。但是就怕对方一听到风声，便四散而逃，我们千里奔袭的结果只是劳师动众。”沐颂仔细品味着雅拉王所言，他所讲的确实是个难题。于是说道：“所以……我们如果要打，就得避免走漏风声，悄悄地突然袭击？”雅拉王察台点了点头，沉默了一会儿。忽然又说道：“我们不能如此坐以待毙，等到来年一开春我们将会很被动！”沐颂说道：“可是如今大雪封山，确实不便于行军。”雅拉王察台说道：“这样吧，我先去趟大帽丘，看看情况。跟大长老和伊留昆商议一下，最好能在这个冬季解决了萨萨人这个大隐患。”沐颂想了一下，说道：“那要辛苦舅舅了。”雅拉王察台说道：“这有啥辛苦的，天天让本王待在这城里，也待不住。”沐颂说道：“希望一切顺利，舅舅一路平安，愿高山神保佑。”
雅拉王察台忽然看着他，说道：“本王不在的时候，朵朵这孩子对殿下照顾的可周到？”沐颂一怔，忙说道：“嗯，朵朵温柔体贴，每天都要亲自送早餐过来。我都跟她说几次了，这个事不需要她亲自来做。”雅拉王察台哈哈一笑，说道：“这也是她该做的，以后等你重返朝歌城，登上帝位。宫里规矩多，等她进宫了还有好多要学的。”沐颂忽然听到此话，一时愣住了。雅拉王察台又接着说道：“不过朵朵这孩子，有心。自从那年本王带她前往朝歌城，进宫觐见先帝，探望了你母后之后。”“她此后就特别留心关于宫里的一些事情，懂得比本王都多。”说完一脸的欣慰。……雅拉王说走便走，第二天一早天未亮，便带着束米侍卫队出发了。在他出发前，还派了人前往木格城，请映钏大人前来雅拉城议事。雅拉王离开之后，倒是相安无事。束米队长带着侍卫队跟随雅拉王离去后，山棕的“赤子团”接替了雅拉城的防卫事务。接到任务的山棕每天精神饱满，各处巡视防务工作。那兰朵依旧会每天早晚两次地前来看望，在她不在的时候，沐颂便靠着读书打发时间。这天下午，那兰朵来到沐颂住处，看到他正在读书。于是笑吟吟地问道：“殿下，是在看什么书呢？”沐颂合上书本，回答说：“是《策问》，竹忱先生曾说这是君王必读的基本书籍，苍伯也这么说过。”那兰朵说道：“朵朵以前也读过，不过跟殿下这本装订不一样。但是朵朵不喜欢这样的书，最后也没读完。”沐颂微微一笑，说道：“是啊，这书不太适合你，讲的都是一些治国之道。”那兰朵说道：“那是殿下应该读的书呢。”沐颂说道：“这些年，带在身边的书籍不多，也就只有这本《策问》和一本《桑厹客游记》。其实我都已经反复读过无数次了，但是每次重读都会有一些新的体会。”那兰朵说道：“殿下未来是要做帝君的，肯定跟别人的体会不一样了。”沐颂见那兰朵似乎是对读书的事情兴趣不大，便转移话题，说道：“舅舅离开也有十日了，应该已经到达大帽丘了吧。”那兰朵回答说：
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