葫芦关失守了！！这个消息传到帝都之后，朝堂上下一片错愕！任谁都不会想到，这天险要塞葫芦关竟然会失守！听到葫芦关被破之后，太后也坐不住了。若初随同母后在英华殿内，召见了御前首辅华寅、国防司大司令柴世境。太后急切地问道：“这葫芦关是怎么被破的？”柴世境看了首辅华寅一眼，见他并无发言之意，便回答道：“葫芦关守军受到了雅拉叛逆的背后偷袭，前后夹击之下被攻陷了。”太后一听，瞪大了眼睛，厉声问道：“雅拉叛逆？！”柴世境也有些心虚地说道：“是的，前线传回来的情报是这么说的。”太后大怒道：“那雅拉叛逆率军南下，进驻上野的消息，不是早就获得了吗？为什么没有防备？！”柴世境说道：“我军以为北境军会率军南下，先攻打怀留，再直逼筱石城。没想到雅拉叛逆竟然挥师西进，攻打葫芦关……”太后厉声说道：“什么叫没想到？战场上都要敌人提前告诉你要做什么吗？”柴世境战战兢兢地回答：“是！太后说的是！”太后看向首辅华寅，问道：“首辅大人有何看法？”首辅华寅缓缓地说道：“自从朔州公良义公然叛变之后，整个朔州都在北境叛军控制之中，我朝廷确实难以获取准确的情报。这雅拉叛逆定是从上野，穿过朔州直取葫芦关……”太后打断他，说道：“首辅大人，事已至此，不必再找原因了。接下去我们该当如何？”首辅华寅听后，看向柴世境，问道：“柴大人，如今葫芦关兵败后，损失情况如何？”柴世境回答道：“葫芦关守军在缪燮统领牺牲后，就由副统领覃光指挥，在这次战斗中，覃光他……他也战死了。”他说到这里，太后不禁叹了口气。柴世境继续说道：“原葫芦关守军在覃光的率领下，与永川军在葫芦谷地展开了殊死拼杀，几乎全军覆没。”“而由北幕军新调往的五千兵力，由于其背后突然遭到雅拉叛逆的袭击，无法组织起有效的抵抗。最后，在……在都尉谭翰的率领下，全部投降了。”太后听完大惊失色！怒斥道：“全部投降？！”柴世境微微点了点头，说道：“是的！”太后说道：“马上让那杜孜康给本宫回来！解释一下，他是怎么带的兵？！”这时，首辅华寅马上劝道：“太后息怒。在现在的关键时候，军心不能乱啊！此时不宜召杜孜康回朝问罪。”太后也只是气头上，随口这么一说。听完首辅华寅的奏请后，便不再提这茬。若初见母后不再讲话，便问柴世境道：“永川军与雅拉军在攻破葫芦关之后，有何新动作？”柴世境回答道：“目前暂未收到敌军的新动向，想必经过一场大战之后，也要休整一番。”“不过，据怀留传回的情报，由宫泰所率的一支北境叛军，已经抵达了麦金山一带。驻扎在黄叶城，与詹弘所率的一万北幕军隔山对峙。”
若初继续问道：“各部的叛军分别有多少兵力？”柴世境回答说：“宫泰所率的上野军有五万人，雅拉王所率的雅拉军有三四万人，而永川军至少有四五万人，而且还有不断增加的迹象。”若初说道：“再加上朔州州兵，有十五万的叛军了，集结起来，确实已经形成一定的气候。”这时，太后接话说道：“这雅拉叛逆的大军，在取得葫芦关之后，一定会前往麦金山一带，与宫泰部合并一处。”柴世境说道：“太后所言极是！如今詹弘所率北幕军不过万余人，再加上叶国全的怀留州兵也不过两万人，形势十分危急啊！”太后愤恨地说道：“这杜孜康到底在想什么？本宫早就令他率军北上，他拖拖拉拉的就是不动，如今可好？葫芦关都没了！”柴世境看了太后一眼，一副欲言又止的样子。太后说道：“有话就直说，不要吞吞吐吐的。”柴世境说道：“是，太后！这杜将军也确实有难题啊，如今粮草供应不上，无法支持大军出征。”“詹弘所率的一万人，也只备了半个月的粮草，如今已经断粮，靠叶国全接济。”太后听完吃了一惊！说道：“什么？！”然后转头看向首辅华寅，冷冷地问道：“首辅大人，可有此事？！”首辅华寅脸上一阵阴晴不定，支吾地说道：“是……老臣这就去督办！”太后狠狠地盯着他，说道：“首辅大人，你最好立马去跟严秋水把这粮草的事给本宫解决了！”首辅华寅吓了一跳，忙说道：“是！太后！老臣这就去御户司找严大人督办！”这时，若初想了一下，说道：“母后，如今叛军合计有十五万规模，对朝廷威胁极大。”“我们还需将南幕军、北幕军、中央禁卫军以及各州团结起来，协同作战，不然后果难以设想！”太后听她讲完之后，沉默了一会儿，说道：“初儿所言甚是！如今形势危急，朝廷不能坐以待毙，必须拿出实际的行动出来！”“前面已经有任命杜孜康为征北将军，率北幕军北上讨伐北境逆贼；任命昭淳为征西将军，率南幕军西进讨伐永川逆贼。但都迟迟不见动作，也不知为何？”“首辅大人，柴大人，你们回去仔细研究对策，明日午后召开御前会议。务必拿出切实可行的对策来。”“是！太后！”首辅华寅、柴世境同时应道。太后挥了挥手，示意他们退下。若初见母后一脸疲惫，坐在那里半晌未动。过了一会儿，才缓缓地说道：“初儿，你说得对！娘最近一直把精力放在月底的登基大典之上，对外部持续恶化的形势，充耳不闻。”说着重重的叹息了一声。若初安慰母后，说
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