高洮松了松领子，徐徐走下观礼台。
台外，画云山庄楼阁重重，从这一处的廊桥望出去，灰蒙蒙的天空下人海攒动，又让青瓦与雕梁分隔成一片又一片。
如果他有心，可以听得见每个人说什么。不过近些年内功深厚如他，只觉得喧闹无比，把好好的秋天都燥热起来。
“高宗主…不，高盟主！”
侍者在廊下候着，见他往这边来，连忙诚惶诚恐地作揖。
高洮笑笑，心中很受用：“无妨，继任典礼在明日，怎么叫都可以。是什么事情？”
那侍者看着精明，却唯唯诺诺地说不出话来。高洮极有耐心地等待着，他才终于把话说清了：原来是现盟主请他西面联翩阁一叙——就这点小事。
随着侍者转进西面一侧，高洮察觉到一种熟悉的味道，近似于本宗的符砂焦味，却不很一样。直到由侍者引着上了联翩阁，这才知道那人吞吞吐吐些什么。
一个颀长而有些阴沉的青年坐在里面，见他来了似乎也有一瞬惊讶，而后迟疑着站起身：“高宗主。”
高洮点头。僵持了片刻，高洮毕竟是长辈，主动坐在对面的席位，抬手示意对方坐下：“喻盟主让你来的？”
那人答是，却不照做，依旧站在那。僵持了一会，又认了命似的拉开竹椅坐回去：
“…宗主近来身体如何？”
“尚可。”高洮回应得很是简短：“令堂呢？”
青年答：“她很好。”
又是一阵沉默。
“三位公子如何？”
“高阮已经学着控制傀儡线了，高陵进度慢一些，还在背书。”
青年点点头，高洮没提三公子如何，他也不很在乎最小的那个。他开口，想提醒要注意着让高阮练习时离远些——木人高大僵硬，小孩子被撞到可不好。但是面前人是还阳宗主，就没有把这句废话说出来。
高洮没想过今日会见到他，正是心烦意乱，见对方动嘴却没声音，以为是自己没听清：“你…成掌门，说什么？”
“…高宗主，折煞我了。”
听了这称呼，青年面部肌肉极快地跳了一下，好像被针刺了似的。高洮察觉了，莫名有些快意：
“那么，成姜，你再说一遍。”
“我说高宗主折煞我了。”
“不会。毕竟高阮高陵还要叫你舅舅。本座称一声掌门，你也没什么担不起的——返生门这几年不是也很好么？”
“你是真心说的？”
“怎么不是真心说的？”
“那谢过高宗主了。”叫成姜的青年深深看了他一眼，面上一切如常，而后伸手挽了袖子，扶起两个斗笠似的茶盏，倒上茶水。
他的手掌宽而长，托起壶来，一起一落稳稳当当，天生是批符画箓行针布阵的材料。再往上，小臂拢在鸦色的外袍下，腕上松石金玉，一干华贵的颜色若隐若现。
不错，这才显得他没那么病恹恹的。高洮收回目光，接过茶来放在面前，眼看着成姜又行云流水倒了另一杯茶，自顾自喝了一口，便睨着他：
“不烫？”
“不烫。”
成姜眼也不抬。两个人又不说话了。一室间，只有茶水飘飘悠悠的蒸气。
窗外鸟低低飞过，依旧是高洮先开口：
“喻盟主是单要你来这里等，还是说了别的什么事？”
“昨日他差人送的口信，要我今日未时来联翩阁。也许是他近两年发觉神农谷的方剂药效甚微，才转向返生门…”
“毕竟尸傀一脉同样长于机理气蕴。是，死人都能站起来，何况活人呢。”
高洮颇为自得。虽说近年还阳宗人才凋敝，但是作为宗主，他二十年前就已经是公认的傀儡术第一人了，木偶泥像血肉白骨，只要有个大致的人形，没有不能为他效力的。
“我这样想，只是——”
“只是继任者便是本座，他却舍近求远问了你？”
被对方挑明，成姜面无表情，默认了。高洮一派云淡风轻：“无妨，你大可说出来，毕竟喻盟主只是要本座同你见一见面，毕竟是一番好意，不可辜负。”
言下之意就是要我别做什么前波让后波的美梦。成姜面无表情，心中感慨：谁说不是好意？难道我看着像要拂了盟主面子？分明是你急着打断我，还要端出一派容人雅量。
毕竟深知对方为人，成姜也不期待有第二种态度：“喻盟主难得备好了茶，那么宗主与我就在这里坐一会吧。”
两人说得都是些不咸不淡的话，然而没滋味的话说出来，就像没滋味的菜，端上来，也就只是搁在那而已。
再没有一团和气的材料能聊了，一个明着把玩空杯，一个暗中捻着扳指，都是心事重重。毕竟那么多陈芝麻烂谷子‘珠玉在前’，都知道对方心里有气，但也都觉得理是站在自己这边的。
毕竟座下弟子多年来音讯全无，高洮忍不住问道：
“
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