里人来帮忙的姑娘小哥儿们倒是一个劲儿地盯着苏秀才，也有胆子大的姑娘上前搭话，弄得苏秀才一张俊脸红得不行。
苏秀才和村里人并不熟，好多人都叫不出名字来。以前为了考学，整日里在屋里温书，除了有时候家里特别忙会出来帮着父母干活，再加上守孝这几年除了往来的几位大叔大婶他也不曾见过这么多年轻的姑娘和小哥儿，一时间有些手足无措。
“一家一家把粮食堆好，其他人也去帮忙，苏秀才快过来拿笔记，要是有不懂的地方就问我”季德吩咐堆得不整齐的人家重新整理，免得等会儿官差来了说三道四。
第一次做这事的苏秀才显然有些手忙脚乱，因为不熟悉村里的人所以登记的速度也不快，再加上有些爱扯东扯西的大婶们总爱打听他的私事，弄得他尴尬不已。
苏秀才登记了一半人家时，收粮的差役来到了清溪村。里正见了赶紧迎上去陪笑，又从袖口摸了半两银子递上去，为清溪村的乡亲们说了不少好话。得了银子的差役满脸笑容，也不再摆出高高在上的模样，只是叫里正赶紧把粮食一家一家地拉过来校对，早点弄完好去下一个村。
里正听了这话，悬着的心总算落下来，赶紧嘱咐乡亲们按顺序排好，一家一家的清点，一旁的苏秀才又继续跟着忙起来。清溪村人口不少，今年得老天爷庇佑，风调雨顺的，庄稼的收获比往年要多几石，所以清点起来比往年要费时一点儿。
早排队交了粮食的村民们，笑呵呵地将剩下的粮食搬回家去，回去的路上正好碰见村子里的大户，沐家。走在前面的是扛着一大袋粮食的沐家小哥儿，走在后面的是搬着大包小包粮食的沐家老大、老二一家，除了前面面无表情的小哥儿，其他沐家人倒是一路上有说有笑的。
关于这沐家鸡毛蒜皮的事，在清溪村早就不是秘密。这沐家在清溪村可是个土地大户，整个家底在村子里还算殷实，不然里正也不会将他家姑娘许给沐家大郎。原本沐家老太太生了三个小子和一个哥儿，村里头谁生的子女多谁就受人尊敬，所以沐家老太太走哪里都是一副威风做派，恨不得把鼻子翘到天上去。
俗话说，这人有旦夕祸福，有时候人太过得意忘形时也容易招来祸事。还记得那是在七年前的一个冬天，沐家快要去考秀才的老三和小哥儿老四也不知道为何瞒着家里的大人去河边凿冰捉鱼，不想冰面突然破裂导致两人都掉进了河里，还是过路行商的看见了才喊人将两人救上来。让人惋惜的是因为落水耽搁时间过长，原本就体弱多病的沐家老三没能活下来，只有那个打小就长得壮实的小哥儿老四活了下来。
这事在当时可在沐家捅破了天，这沐家老三是谁，那可是沐家老两口含在嘴里怕化，捧在手上怕疼的最宝贝儿子。沐家老大老二不是读书的料，沐家老三却不一样。沐家老三打小就聪明嘴甜爱读书，三岁识字，八岁便能自己作诗，可是当时人人都夸的小神童，十岁一次就考上童生回来，同当时的苏秀才一样是村子里人人称道的对象。
就因为沐家老三读书争气，所以沐家老两口平日里的爱好就是去街坊邻居门前炫耀，逢人就说自家三小子是文曲星下凡，他老两口以后是要去京城当官老爷、官太太，要去享荣华富贵，可瞧不起村里人了，以至于村里的人见到沐家两口子就躲。
可谁也没想到沐家老三还没考上大官就淹死在河里，这下沐家老两口美滋滋的官老爷、官太太梦破灭了，而活下来的老四沐小哥儿就成了老两口集火的对象。原本在大万朝小哥儿的地位就不高，再加上生育能力比不得姑娘，力气方面又没汉子强，导致很多小哥儿的生活过得不如意，一般的人家也都爱娶姑娘，不愿娶小哥儿。
因为这事，沐家老两口可做了件不是人的事，他们喊来里正要把自家唯一的哥儿给分了出去，还到处去败坏自家哥儿的名声，特别是那沐家老太太嘴里一直吵嚷着是自家哥儿害了自家三小子，经常咒骂说当初为何死的不是小哥儿。里正也来劝过，但老两口以死相逼，里正实在是没办法只得尽力为小哥儿争取了一间旧草屋，一亩水田，一亩旱地，还有二十两银子和一些粮食。
原本大家以为这不满十二岁的小哥儿被分出去日子肯定过得凄苦，可让人想不到的是这小哥儿遇上位好心的老猎户将打猎的本领传给了他，慢慢地还将日子过了起来，倒是个能干的哥儿。
沐家老四，也就是走在前面的小哥儿沐恩，他的个子比村里其他的小哥儿要高很多，甚至比他前两位哥哥都要高，所以身材看上去有些过于高大壮实，再加上这几年干活多，皮肤也变得粗糙起来。
其实，你若是忽略他的身高光看他的模样倒是长得不错，大眼睛，小嘴巴，巴掌大小的脸，倒是比村子里其他小哥儿好看。不过，村子里大多数的汉子都喜欢娇小可人的小哥儿和姑娘，而比村子里大部分汉子都还高的沐恩显然不符合村子里的审美。其他小哥儿在他的年纪娃都是一两个了，就他还没有人来说亲。
这大万朝历来有规定，年满十八还没有婚配的小哥儿由当地县丞根据实情统一配娶，而强制婚配
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