人潮如织时，她摆脱身后紧跟的侍卫，来?到汴河偏僻处,上了叶亭宴停在此处接应的一艘乌篷船。
小船停在汴河下游一处孤桥之下,桥上积雪未化,有雪水滴滴答答地?落在蓬上。
刚上船去,叶亭宴便用备好的玄色大氅将落薇兜头裹了起来?，舱中有烤火的炭盆,却不见撑船的船夫。
落薇张望一圈,问：“你是预备等夜深再回？”
叶亭宴“嗯”了一声：“虽说常照定能?猜到你在我府中,但他?总要做个样子?给旁人看，若跟丢了你,这些人大多会守在几处坊门和偏僻水道的关隘处。我们在这里等一会?儿,等他做够样子撤去之后,再回去。”
落薇伸手烤火，将方才与常照的言语细细告知他。
“你我果然没?有猜错，这个人另有所谋,他?出言狂妄,可我总觉得不似虚言。”
叶亭宴握住她的手,低眸思索。
落薇发觉他?的手比从前冷了许多,不知是?不是?在此处等得太久的缘故。
她忍不住用力反握回去，听他?长久不语,又问道：“你觉得不安吗？”
叶亭宴苦笑?了一声：“难道你不会觉得不安？”
落薇叹了口气，点头：“我原本?以?为,他?在汴都城中的筹码只有宋澜的信赖，如今看来?,他?比起宋澜有过之而无不及。有一句话他是没有说错的——我们小瞧了他?，他?先前的沉默寡言、四处钻营，恐怕都是?为了今日做准备，二哥哥……”
她忽然叫起了这个许久不叫的名字，叶亭宴听得一怔：“嗯？”
落薇问：“你觉得他?想要什么？”
叶亭宴斟酌着道：“我从前最大胆的猜测，也不过是?他?想要的是?天下，听了这一番话，却要为这个猜测加两个字——他想要的，是?天下大?乱。”
落薇沉了面色：“我也这么觉得，说起来?，从前在宫中之时，我便觉得内廷有厄真部的细作。”
“不知你有无察觉，每次北境不安，都是?朝中骤生变故的时候，玉秋实身死、舒康离京、靖秋之谏……先前我叫小燕守在洛阳城外等北境动静，便是?一个试探，果然如此——凡是?我朝有什么风吹草动，他?们便会?尝试着在边境掀些事端。”
“我在宫中时，曾密派多人侦查过，可惜查出来的都是些小喽啰，听他?们供述，他?们必有位高权重的为首者。正因为首者迟迟找不出来?，小燕才必须回幽州，他?若不在，我心中总是?不安。”
叶亭宴问：“你怀疑常照便是?厄真部的细作？”
落薇摇头：“此人做小伏低，却是?个心高?气傲之人，恐怕不会?为外族卖命，最多是?互取所需罢了。再说当初他是前年春考时才进京的，那为首的细作必定已然待了许多年，他?藏得极好，我自从靖和二年初次觉察此事开?始，到如今，他?竟完全不曾露出半分破绽。”
“此事我叫元鸣继续去查，”叶亭宴道，“北部多年运作，不可不防，虽说宋澜这些年出钱出粮、大?肆练兵，可他?所想毕竟太过简单。除了燕家的军队，国内久不作战，各地?练兵懈怠，比之游牧为生的外族，差得远了。”
他闭上眼睛：“朝臣、百姓，彦氏兄弟执掌禁军，形同虚设，朱雀虽半在我手，可常照在汴都未必没?有后手，半年……虽说他?口头承诺，可这毕竟只是?承诺，如何牵系得了这个人？事急从权，他?说不准什么时候便会出尔反尔，留这样一个人在京中，我们如何能?够放心南下？”
若朝中只有宋澜一人，叶亭宴自然可以在禁军中埋下心腹之后，带着落薇到江南调兵回京——当年借沈绥之事重洗江南官场之后，他?在江浙两?地?早有布置，便是?为防燕氏军队离开北境之后引发动乱的后手。
可玉秋实死后，常照突兀出现，彻底打乱了他?的计划，如今二人除却提防宋澜，更要忧虑常照若独守汴都，会不会生出别的变故。
思索良久，叶亭宴开口道：“为今之计，只好叫江南那边化整为零，假扮商贾、士人、流民，徐徐入京。”
“你我在此时离去确有不妥，可要他?们不被发觉，所耗之时便要翻上好几倍，半年……实在是?冒险。”落薇道。
两?人已在乌篷船中待了许久，眼见面前的炭盆都有些冷了下去，叶亭宴拉紧了她身上的大氅，冷道：”今日之后，先杀常照。”
落薇思索着道：“此人心思不纯，留着实在冒险，不过……如何才能兵不血刃地将他除去？宋澜手中至少还有汴都大营的虎符，你我之人进城以?前，若叫他?察觉端倪，便算是?前功尽弃。”
叶亭宴叹了口气：“容我思索一番。”
有人跃上了乌篷船，在船上唤了一声“公子?”，随即便撑杆将船划离了桥下。
此时尚是?冬末，落薇听见了木船撞破薄冰的细微声响。
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