生死之外，无大事。
夏竹沉默片刻，抬头问许默：“那你最大的愿望是什么？”
“自由。”
“什么？”
许默站在原地，视线落在不远处的墙壁，不知道在看什么。
夏竹以为他不会回答再这个问题，没曾想他冷不丁说：“我想要有自主选择的自由。”
那时候的夏竹不知道，许默这句话意味着什么。
或许，她早在命运的安排下感受到了上天对她的馈赠。
只是她对此毫无所知。
多年以后她才明白，许默说的是——
「我不要被逼迫、安排的人生，爱情是，婚姻也如此。」
他想拒绝的，也不见得是她。
那天夏竹心情很好。
上午孟慷培亲自替老太太办理完出院手续, 叫上夏竹、许默两小辈一起去饭店吃饭，说是给?老太太接风洗尘。
在医院住了大半个月，身上沾了不少消毒液的味道, 多少有?点晦气?。
这事儿要放在从前是决计不可能?的, 孟慷培是个坚定?的唯物主义者, 打小就信奉无神论, 从来不信这些乱七八糟的说法。
可现在, 他竟也学了老一辈的风俗。
夏竹眸光一转，笑?着打趣：“姨父这些年怎么也变了？”
孟慷培站在丁舒桐身旁, 体贴地接过丁舒桐递过来的大包裹，四十岁的年纪却?不输三十出头的人，他顶着一张可以窥见他年轻时候的盛世美?颜的面?孔，对着夏竹轻笑?：“姨父年纪大了。年轻时天不怕地不怕，现在只盼家?人平安无恙。”
不知道是不是经受艺术的长期熏陶，孟慷培身上携着一股淡泊名利、视金钱如粪土的气?质。
夏竹曾在小姨的房间看到过姨父年轻时的照片, 照片上的姨父着一袭月白长衫，指间捏着烟, 翘着二郎腿坐在藤椅, 睼着眼, 满脸不羁地瞥向镜头。
那时候的他年轻气?盛, 傲气?自负，是美?院数一数二的风云人物，不少姑娘前仆后继涌上去都没用?。
未出名前有?大人物看上他的画, 想要重金求买, 小姨父却?将所?有?画都烧了个干净, 狂妄放言：“我的画不卖给?腌臜的生意人。”
而这样骄傲自满的人最后却?甘愿为小姨画地为牢，生活里除了画画, 只小姨一个人。
他俩在外流浪那两年朝不保夕，日子过得极艰难，曾经自负到“不为金钱所?动”的小姨父为了挣两人的生活费竟然瞒过小姨偷偷到街头为人速写?，一张速写?三十块，那天他画了上千张，勉强赚足半个月生活费。
小姨得知实情既心疼又难过，姨父倒是看得开，安慰她：“规矩是用?来破的，骨气?是拿来断的，不必难过。”
夏竹曾亲眼目睹过姨父宠溺小姨的名场面?，丝毫不怀疑小姨父能?做到心甘情愿为小姨付出生命的举止。
很长一段时间，夏竹都在想，她这辈子是否能?遇到小姨父这样坚定?择她的人。
后来她意识到，这样的爱，一生难遇。
生来没有?的，以后也不会有?。
刚下手术台的冯珂知道老太太要出院，特?意准备了一份礼品，说是照顾不周，请多多包涵。
夏竹靠近病房门口，冯珂顺势将礼品塞到她手里，嘱咐她这段时间辛苦了。夏竹受宠若惊，一时间不知道是该感谢还是该拒绝。
等她反应过来，冯珂已?经转身离开。
他就像个功成身退的大英雄，送了礼就撤，丝毫不给?人回绝的机会。
冯珂私下对老太太多有?照顾，老太太对他印象不错，见状连忙让夏竹去办公室亲自感谢冯珂，还嘱咐她以后有?机会请人冯医生吃个饭。
夏竹前脚刚追出病房，后脚老太太就在丁舒桐的帮助下坐进轮椅，望着门口感慨：“这冯医生人不错。”
“我那天悄悄问了一嘴，人还单着呢，北京本地人不说，父母都是医生，祖上还曾出过宫廷御医，也算是医学世家?。无论是家?庭还是自身条件，跟汤圆儿都挺般配。”
“他俩要是互相看对眼真是皆大欢喜。”
许默本来准备陪夏竹一起去见冯珂，打算当面?跟他说声谢谢，结果听到老太太开尊口，许默不自觉地慢下脚步。
落到最后一句，许默已?经歇了心思。
他缄口不言地阖上病房门，侧身茕茕独立在幽静深长的走廊，视线落在几步之?遥的医生办公室，脸上情绪不明。
病房内丁舒桐还在跟老太太细谈这提议，似在思考这两个人到底合不合适。
聊到最后，丁舒桐提前给?老太太打预防针：“她的事儿她自己能?做主。您就别操这个心了。”
“姐夫最近在忙一个大案子，估计一年半载结束不了。您出了院跟我住段时间？”
老太太的注意力果然被吸引， “什么案子？”
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