蹒跚。
胤礽把目光涣散的康熙扶起来擦拭清理，给康熙穿衣，听到康熙喃喃自语般飘忽地问他：“前日送到你宫里的那株盆景，你是不是不喜欢？可，朕毕竟是花了大价钱买来的”
年轻时在皇父身上见到的神武光辉碎成一地狼藉，胤礽听不下去，却不知是否出于幻灭的崇拜。极度烦闷的厌倦和无可奈何到极点的焦躁在气息中荡漾，空气安静得可怕，怀里的皇父似是体力不支又觉得冷了，紧贴他皮肤的最细微处颤抖起来，太子才淡淡说：“儿臣岂敢！臣自小仰赖皇父，皇父送的，臣一向喜欢得紧。”
明知结果如此为何要怀揣希望？康熙心里崩断一根翘首以盼的粗弦震伤了心，眼皮垂落想流泪，表情凄苦一瞬又缓缓张开舒展，连同湿润都憋到最内里，迅速地端整自己。现在重新做回以前那个让儿子瞻仰敬爱的皇帝，还来得及吗。
但眼泪又能憋住多久呢。
康熙沮丧地摆手，吩咐胤礽回去。胤礽瞧他面容似无明显的表情变化，看起来只是有许疲乏，想不明白方才那句话是何用意，压下愠怒走了。康熙望太子退离的身影，希望胤礽讨厌他时，直接挥鞭，让他鲜血淋漓。
得鳞为皇太子私贸人参下狱，经胤礽授意秘密放走，再遭皇帝遣人捉杀，断了太子重要的敛财渠道。
为捉得鳞密谕隆科多时，康熙对其真实获罪原因绝口不提，只写胤礽对得鳞的逃脱方向“亦闻其大概，告之于朕”，想撇清胤礽和这件事的关系。隆科多早知得鳞是太子身边护卫，只能假装没看出来老皇帝仍为太子掩护的执拗。
媚水麻木地在交欢的两副躯体间游走，龙榻上粗喘阵阵，除房事的吟叫之外无话可说。胤礽的阳具照旧停在那处插磨，背上出了汗，康熙穴肉被填满甬道的物件烧得滚烫，却感受不到胤礽的温度。慢慢失去安抚作用的性事变得单调沉闷，康熙感到胤礽似乎在应付、敷衍，操他的力度似比平日焦躁暴力点儿，却不清楚是他的错觉，还是胤礽确实在气愤，骨髓里深深无力，绝望磨碎了滚散进一天又一天的日常里，已经品不出悲观的滋味。
“保成，你曾经打过朕的。后来为何不再打了。”
胤礽顺康熙的话回看过去那段时光，曾经他为皇父的胡思乱想打过他，现在只觉当时对皇父执行惩戒再温情爱抚的人陌生得异样。
仅这一句，胤礽领会到康熙未出口的含义，但既然结局已定，没有必要多费周折。
“臣本为人子，以下犯上是目无尊长、藐视圣威的违逆。”
“其他阿哥是如此，你是太子，和他们不一样的。”
胤礽不想理会康熙执拗的胡搅蛮缠。正压着烦躁思索如何应答时，康熙又说：“汉人有句话说，子不教，父之过。朕没想到朕的儿子会残害手足，疏忽一时，给了那几个皇子暗中谋害你的机会，是朕的过失，你打朕吧。去，把戒尺翻出来，想打多少打多少。”
“臣不能。”
“朕现在全身酸痛，无法亲自去拿，太子连稍加代劳咳咳为朕分忧都不肯吗？”
康熙翻身趴在床上，半抬起手掩面急促地咳嗽，喉结悲怆地起伏，嗓子沙沙地响。胤礽看了他几眼，将戒尺拿来，撩开皇父下身覆盖的衣物，想着被处死的得鳞，往被撞击得淡红的臀肉上狠劲打下，康熙小腿一弹，传出一声闷闷的痛叫。臀上戒尺劈下时边缘磨出的白迹寡淡，皇帝额角紧张得冒了汗，心里迷蒙地猜想太子还愿意狠狠惩罚他，是不是还对他有感情。
然而身后痛楚印过十下即停止，胤礽重新拉上衣物，掩住皇父才马虎铺遍淡红色的臀肉，把戒尺向后用力一扔，跪在地上持着胳膊垂首说。
“您的身子不适宜再打。”
语气又十分恭谨。
戒尺摔在地上，刺耳嗡鸣，听起来胤礽用的劲比打他那几下大得多。康熙眼睁睁望着戒尺啪一声躺落在离他很远的地方，想狂怒，又想大哭，甚至想笑两声，最后面色木然，喘息着强坐起来，也不在乎臀面和穴口挤压得燃烧，说话像在梦呓。
“你扇朕几个耳光吧。”
胤礽不说话，疏离的推辞凝噎在喉口，也不动作，只跪着。康熙自知荒谬，但始终凝望着胤礽，期待般微微倾出身子，目光迫切焦灼，仿佛想扑过去求他，也不顾心底恐慌疯一般潜滋暗长，担心胤礽沉默中忽然爆发出怒火将他吞噬。
胤礽厌烦了这没完没了的一切。
“恕臣直言无礼。废除儿臣的皇太子之位，是您的自由。臣打您本就不合礼数，您如果要再废儿臣，那就废，这样又是何苦。”
如果康熙对他有愧疚，难道几个耳光、几顿重罚就能冲消了吗。他二人注定一辈子承担罪孽，何必再做无用的拉扯。
趁康熙愣在原地，太子缓声道：“夜已深，臣先告退了。”
告退，又是告退。康熙见着胤礽离开，胸口像闷着一汪沼泽，五脏六腑都堵塞着淤泥。躺回去再打算入睡，不知出于什么缘故眨眨眼睛，发现已经流不出泪来。身躯虚弱得瘫痪般抬不起分毫，想到
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