简修文和刘康民下乡差不多两年了，也是可以回家探亲的，目前观市这边规定的探亲假一年是30天。有政策上的支持，陈庆国也就同意了两人请假探亲的事。知青回家探亲，自然是需要介绍信的，陈庆国一直没看到简修文他们过来，还以为他们有了什么变故，没想到在小年的前一天找来。早就有准备的陈庆国倒是很快开具了两人的介绍信。而一起来的况叶，也是来找他开介绍信的。这一次他准备借着送简修文他们，一起去趟县城。陈庆国听完况叶的要求，也同样没有为难。这几个月来，陈庆国虽然不常见这位新来的知青，但作为大队长的他却没有减少对知青的关注。自然是知道况叶的情况的，和简修文他们一样，都算是比较好管理的知青，干活认真也不搞事。看在这份好管理上，陈庆国也愿意开具这份介绍信。再说从明天开始，九大队这边就正式不上工了，也没有什么事，况叶要去县城也行。最后况叶拿着盖好章的介绍信，跟着简修文他们回到住处，他们今天还有得忙呢。简修文和刘康民计划明天启程, 这出发前一天自然有许多事要做。今年两人回家探亲的事，是早就计划好的。行李在这之前已经基本收拾的差不多了，今天还需要准备一些路上的干粮。这个时代外出行走，并不是一件容易的事。这吃饭就是其中之一, 如今购买粮食是需要票证的, 列车上还需要专门的票证, 而且各个省区的地方票证还不能通用。这一路上很多人都会准备干粮, 以备不时之需。况叶揣着去县城的介绍信, 和简修文他们从大队长家返回住处后，歇息了一会儿就开始制作干粮。之前计划话的咸菜肉酱, 三人如今有时间，就做了两个味道的。一个是之前三人腌制的咸菜干豇豆，如今已经能够吃了。从腌菜坛中取出一碗干豇豆，经过近三个月的腌制，它的颜色已经转变的成浅褐色, 还带着一股特有的香气。因为之前腌制的时候放的盐比较多，在做菜的时候，最好能够把它清洗一两遍，淘洗去除过多的盐分，以免到时候吃到嘴里一股齁咸。干豇豆配上切好的肉片, 最好是带点肥肉的肉片，在淋上点菜籽油和匀，直接上锅蒸半个小时, 这咸菜蒸肉算是做好了。另外一道用的不是咸菜，而是泡菜, 其中有泡豇豆、泡青菜、泡萝卜、泡辣椒等，反正泡菜坛中有什么, 都抓点出来。剁成肉末的肉先下锅炒出油，之后下入切成碎丁的泡菜，在锅中翻炒两分钟就可以出锅。
两道菜盛满了两个饭盒，还剩余了一点点，况叶三人尝了一点点，算是给自己解解馋。实在是面对混着肉的菜，三人在制作的时候，口水都忍不住分泌。除了两道下饭菜，当然还不能少了主食，为了方便携带，三人制作的是杂粮馒头。小麦面粉混着其他的面粉，比如玉米面、高粱面。做面食，简修文和刘康民拿手，况叶也就在旁边打下手。到中午的时候出锅了两笼屉的杂粮馒头。其中的大头留着简修文和刘康民之后做干粮，小头则作为他们今天的午饭之一。当然午饭还有蒸馒头期间一同蒸熟的红薯。简单的解决完午饭，干粮的事也就准备得才不多。午后三人休息了一会儿，又继续忙碌起来。明天就是腊月二十三，观市这边以这一天为小年，从这天开始九大队这边就停止上工，再次开工的话要等到正月初五过后。从腊月二十三到正月初五，在这个时代也就是老百姓心中的过年。队上的农活停止了，但家里为过年要准备的事却不少。其中之一就是“大扫除”，诸如打扬尘的这件事，一般在过完小年之后做，今天三人就不准备弄，之后况叶一人弄也弄的完。况叶三人准备清理一下屋子周围的阳沟，也就是排水沟。这个时代的农村一般会在除夕前，把自家屋后的阳沟清理一遍，观市这边自然也一样。三人住的屋子周围的阳沟，别看没多长，但要清理起来，却不是一件简单的事。光靠况叶一个清理的话，他得忙上两天才行。屋子周围的阳沟从院坝右边小竹林开始开始，从房屋的右边往后绕，沿着房屋的后面一直延伸到左边的小菜园，并且把小菜园包起来，之后延伸到院坝左侧的最前端，这边的出水口连接着屋子前方的田地。观市冬季的雨水比较少，此时阳沟这边基本没有积水，不过还是比较湿润的。清理阳沟的时候，得把里面的枯枝落叶清理出来，还有边上的杂草也得清理干净。有些土方坍塌，得再次夯实，期间清理出来的泥土、枯枝落叶、杂草等物，也不是随便倒在路旁不管。杂草可以用来最为柴草，泥土和枯枝落叶，则被况叶三人用土撮箕装着，挑到小菜园旁边的一个土坑之中。这是一个堆肥的土坑，是用来制作土肥的地点，一些枯枝腐土，小菜园中作物的枯藤、菜根、烂叶等，还有平时的生活废物，都基本上会往里倒。这些东西上面再盖上一层沙土，让下面的东西再发酵一段时间，就可以用来给小菜园中的作物施肥，算是农村土肥的一种。
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