却就在他说完这句话后，卫觎忽然笑了。
那柔软的笑意落在他冷峻的眉眼，如风散尘，一下子融开了郁结多年的雾霾。
他轻声道：“她得有多开心。”
丁鞭讷讷地回味这句话，愣在原地。
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簪缨一行出三川郡，在武德县歇宿休整一日，再向西走，便离荥阳很近了。
他们下榻的这座客栈，店主吴掌柜分管着唐氏在这里的牙行买卖，是小到不能再小的一个分支。
得知少东家在此落脚，店主喜出望外，诚惶诚恐。他家的小闺女却是
个不怕生的淘气包，一大清早，簪缨坐在屋外阑下望着北城春色，同沈、傅二人谈事情，这小丫头便拿着她爹给她削的竹蜻蜓在几人身边跑来跑去，胳膊上下扭动，嘴里模仿蜻蜓振翅的声音。
簪缨看着小女童的天真憨态，眼睛弯成月牙，笑得停不下来。
傅则安停下口中关于豫州的建设之言，同对面的沈阶对视一眼。
他们很少有合契的时候，但这几日，都看得出来簪缨的心情实在很好。
簪缨招招手，给疯玩的小丫头擦擦额头上的汗水。吴掌柜含笑捧上一壶香茶，亲自给少东家斟了一碗，“这是小的前几日才去山阳采购来的雨前茶，东家尝尝鲜。”
簪缨呷了几口，茶味确实鲜香，微笑道：“等冀州彻底平定下来，打通向北的商路，以后购置商货就更方便了。”
吴掌柜点头称是，正待言语，却在这时栈门外有甲兵回报，说已经找到葛神医了。
“这么快？人在何处，近前回话。”簪缨转头望去，栈馆大门中敞开着的，然那甲兵却不近前。
簪缨便看见，在兵卫身后相隔一丈远处，一位身着麻布淳衣的中年男子拢袖站在那里，看身影依稀仿佛，只是头面上蒙着纱布，看不真切面孔。
簪缨背后无来由划过一股冷气，围案的沈阶、傅则安与她三人，几乎下意识一同起身。
簪缨道：“是葛先生吗……”
“女郎莫近前。”那蒙面医士开口，赫然正是葛清营的声音，带着说不出的沙哑与急切，“女君如何到这里来了，速速离城！邻城山阳城起了瘟疫，已经快控制不住了！”
“什么？”簪缨心头猛地一攥，问道，“这是何时的事，好端端如何会起疫，伤病情况如何，可有药方医治？”
葛清营已有几日几夜没合眼了，当北府兵找来时，他万万没想到会在这里遇见簪缨，当下只能拣最要紧的说：“是马瘟传人，源头某亦不知，好像是从更北边传过来的……某行医多年，从未见过如此烈性的时疫，我迭换了四五种药方，可是不济事，因为死人太快，药效太慢，除非，现有一样能迅速解瘟的药——”
而天底下能解大瘟巨毒的药材，这些年葛清营已研究遍了。
簪缨手脚一瞬冰冷。
她听着葛神医沉悯地道出那句：“西域水莲，或者佛睛黑石。”
“爹！”
一声惊恐的孩童叫声划破四月暮春的好天色。
簪缨木然迟钝地转回头，看见吴掌柜鼻子底下流出血来，吴昌伸手抹了抹，仿佛不明白发生了什么，不等闺女跑过来，他眼前天旋地转，直直栽倒下去。
“女郎……”沈阶霍然变色。
他目光所至，那碗吴掌柜亲手捧给簪缨的茶水，还在微风中漾荡着清澈的水波。
簪缨看着跑向父亲的小女孩，蓦然回神道：“拉开孩子！”
山阳城起疫， 客栈的吴掌柜日前又去山阳进过货，此时鼻窍流血，昏倒在地。这中间的联系令在场所有人不寒而栗。
被春堇拉抱住的吴丫头还在挣扎大哭， 泪眼朦胧地够向老爹倒下的方向。
葛清营不能进来，护卫们不敢耽搁，将吴掌柜合抬至栈馆门外， 由葛先生为其把脉。
面带白纱布的葛清营蹲下身， 查看吴掌柜脉象， 面色一下子凝重起来。
“是瘟疫。”
簪缨的心随着这句话沉下去， 栈中诸人闻言， 脸上出现了不同程度的茫然和怖色。
大战过后易生瘟疫， 那是针对炎热季节与死伤人数惨重的战场而言， 谁也不会料到， 在这未受兵燹战火波及的小小县城， 会生此变故。
簪缨身边的文僚想得更深，这座客栈是专门为女郎及亲随腾出来下榻的， 主人吴掌柜染疫， 那么有多少人也已经感染了？刚刚才接过吴掌柜斟茶的女郎她……还安全吗？
沈阶当机立断道：“请葛先生为女郎诊一诊脉。余者彼此四散开。”
“准备大量面巾， 熏艾草， 抓药材，”傅则安同时捏紧掌心， 吩咐下去，“防疫驱邪之药， 县里药铺有多少备多少， 派人去抓， 起锅熬煮。”
但只是葛清营知道， 这些措施皆治标不治本。若此地无事， 他还可以劝唐娘子速行，眼下，也顾不得许多，迈步走进了大门。
沈阶前一
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