“修河。 ”方伯言非常爽利地回答。芈负刍君臣一下子转不过弯来了，仿佛在听天书，奇道：“修河？”方伯言点头道：“是啊。 王上，臣的意思是修一条河流，把湘水和丽水连接起来，则大楚进入岭南的通道不就有了？”湘水就是现在的湘江，丽水就是现在的漓江。灵渠的修建对于古人来说本来就有点天方夜谭，要不是雄材大略的秦始皇主张修建，要是换个人主政估计很难修成。芈负刍哪能和秦王相提并论，吓得直缩舌头，道：“这得多大工程？要消耗多少人力物力财力？再说了，这事根本就没有过，就算是修成了，也要费日经年，哪里还来得及。 ”他的话就是群臣的心声，点头赞同。方伯言智珠在握，任由群臣去瞎议论，接着道：“王上，请恕臣直言之罪，臣方敢尽言。 ”“说吧，寡人恕你无罪。 ”芈负刍倒也干脆。方伯言谢一声，接着道：“王上所言修河之事没有过，臣以为不然。 大禹治水而定九州，不正是修凿河道，引水入河吗？”大禹治水的确是中国历史上最早的大兴河工之事，芈负刍轻拍额头道：“大禹治水，靠疏浚之法而定九州，你要如此说也未尝不可。 ”方伯言开始引导，道：“王上请想，凿五岭固然易，然而五岭只能行车，以臣估算一车所载也有限，不及行船载得多。若是王上修通此河，则大楚进入岭南之地的好处远远在叛逆之上呀，圣人尚且行之。 王上何不效圣人之行，修此一条河呢？”在古代，船运比陆路运载量大，高效得多，这是个常识，芈负刍不会不懂。“言之有理，言之有理！”芈负刍搓着双手赞同，问道：“方爱卿。 你智珠在握，你是否测算过多少时日才能修成？是否能赶在叛逆之前？”这个问题要是换个人肯定是直言需要多少时间，方伯言是信臣，很会说话，讨芈负刍欢心，道：“这事得问王上。王上受命于天，天地万物无不因王上之命而动，王上要长则长。 要短则短。 若王上要修个三年五载，那么就三年五载而成；若王上要修一年半载，那么就一年半载而就。 ”这话明显是拍马屁，不过就是让人听着爽，芈负刍呵呵一笑。 指着方伯言笑道：“就你这张嘴会说。 不过，也有道理，寡人投入的人力物力财力多，则修得快。若是投入得少了，自然是慢了。 寡人不要慢，要快，尽最大可能去修，要多少时间？”方伯言这次如实回答，没有打马虎眼，道：“回王上，若是按常理去修。 需要两年。 ”芈负刍打断他的话道：“两年时间在长了，寡人等不得。 若是不按常理去修，要多少时间？更长，还是更短？”“半载！”方伯言信心十足地道：“若是能有一良工相助的话，只需半载时间。 ”芈负刍很是高兴地道：“那好啊。 只是，这良工哪里去找呢？方爱卿可有人选？”
方伯言施礼道：“王上，臣斗胆向王上举荐一人，保证完成此事。 ”“哦。 快说是谁？”芈负刍很是急迫地道。方伯言接着往下说道：“王上。 此人不是别人，是韩国水工郑国。 ”这话语惊四座。 群臣一下子炸了锅，议论不休，芈负刍问道：“就是那个为了疲秦而入秦修郑国渠的郑国？”“正是此人。 ”方伯言趁机大说郑国的优点，道：“郑国自从修了郑国渠以后，深得秦王信任，继而参与修建了很多水工。秦王灭了四国，派郑国大兴河工，没想到秦王心怀叵测，等到郑国把河工修得差不多了，来了个鸟尽良弓藏，才和郑国算旧帐，追究他疲秦之罪。要不是郑国得到韩国旧臣相帮地话，早就身首异处了。 王上，郑国还知道秦国所用神药的配方。 有了神药相助，这修河一事就会事半功倍。 ”秦王追究郑国贪脏枉法一事，闹得天下知闻，芈负刍对这事不感兴趣，他感兴趣的是秦国用火药开山修渠一事，火药给传得是神乎其神，芈负刍一下子精神大增，道：“快，宣郑国来见寡人。“王上，郑国就在殿外等着呢。 ”方伯言大事做成，想到自己平添一件大功，喜不自禁。郑国在两个殿前卫士名为护送，实为看守下走了进来，向芈负刍哭拜于地道：“外臣郑国见过王上。 王上，请你救外臣一救吧。呜呜，可怜我的老父亲，可怜我的孩子，都给狠心的秦王杀了。 ”秦王夷郑国三族一事，天下知闻，只不过他们哪里知道并不是那么一回事，秦王要李斯用死囚把郑国家人换下来了。看着哭得天愁地惨的郑国，芈负刍不由得心中发酸，道：“郑国先生快快请起，快快请起。 先生之不幸，寡人心甚悲痛，还请先生节哀。先生能于危难之中来到我大楚，这说明先生对寡人有信心，寡人高兴呐。 ”“谢王上。 ”郑国道声谢，站了起来。芈负刍接着往下说，道：“久闻先生精擅河工，天下无双，寡人有一个问题想请教先生，请先生直言相告。请问先生，要把湘水和丽水连在一起，需要多少人力物力，需要多少时日？”郑国不听他的话则已，一听他地话，猛地跪在地上，急急地道：“王上，你千万不要听信方伯言的胡话呀，那河修不得了呀，千万修不得呀。 ”方伯言的脸色一下子就变了，瞪着郑国喝道：“郑国，你这什么意思？你不是说修这条河渠有百利而无一害，怎么又不能修了？你这不是陷我于不忠不义吗？你你你……”要不是当着芈负刍之面，估计是cao起家伙就朝郑国打去了。
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