脚步声渐行渐远，李云升顾不上自己跪麻了的双腿，连滚带爬地跑到床边，颤着双手掀开纱帐。
周霁已经用薄被裹住自己，他紧闭双眼，脸上贴着被汗打湿的发丝，双唇出血红肿。李云升轻轻叫了声皇子，周霁睁开的眼睛里面布满了鲜红血丝，但他的眼神却依旧清明如昔。
“皇子，我去给您弄些热水清洗。”
李云升飞快地跑出屋子，招呼着春桃跟冬梅一起，三人在厨房里生火烧水。两个丫鬟干活还算利索，很快大锅里就蒸腾起雾蒙蒙的水汽。李云升一手一个木桶，来来回回好几次，终于将浴桶倒满。
周霁从床上坐起身，被子滑到腰间，露在外面的皮肤上全是发紫的淤青，没有一处能入眼的地方。
“云升，你先出去。”
“皇子，我帮您吧，我……”
“出去，我自己来。”
周霁语气并不强硬，淡淡的听起来反而更让李云升心疼。他知道周霁的脾气，只好不再坚持，默默地退出房间站在门口守着。
轰隆一声响雷自天边传来，酝酿了许久的大雨终于倾盆而下，深秋的寒风裹挟着雨水，吹得李云升双眼湿润。他仰着头望向屋顶，努力不让眼泪流下来。
屋子里响起细微的水声，混在雨声中听不真切，是周霁在清洗身体。李云升暗下决心，无论接下来的路有多么难走，他都一定会陪在皇子身边，哪怕付出生命。上天不公，人间疾苦，他这条命早就是周霁给的了。
李云升颓丧地滑倒在地上，打起精神注意去分辨厢房里周霁的一举一动，生怕错过周霁的任何吩咐。
周霁从来没觉得洗澡是这么难堪的一件事，他用手中的巾帕将自己搓得通红，应覃留下的印记依旧那么明显。
腰间的指印，脖子上的吻痕，手臂上的齿印，还有大腿内侧的巴掌……最糟糕的是，身体深处还留有应覃刚刚射进去的东西，因为位置实在太深，放任不管的话根本没办法自己流出来。
周霁泡在水里做足了心理建设，咬牙忍痛往后穴塞进一根手指，接着是第二根，第三根……
乳白的精液混合鲜红的血，丝丝缕缕在水中飘荡开，很快就彻底消融不见。热水涌入被撑开的小穴里，火辣辣的痛感十分刺激。
周霁另一只手紧紧叩住浴桶边缘，房间四下无人，外面夜雨滂沱，现下他才终于允许自己叫出声来。即使这样，他的痛呼也只是细细碎碎的，仍旧怕被谁听见。费了很大的力气将下面清理完毕，周霁才脱力地靠在桶壁休息。
士可杀，不可辱。眼前水雾弥漫，周霁想起儿时父皇握着自己的手，在洁白的宣纸上一字一划写下这六个大字。墨水泅开印记，笔锋如利刃，划伤周霁的心。
士可杀，不可辱……
可如今周霁身上背负的却是整个大周，数万百姓，他的性命便再也不是他的性命了。求死固然简单，难的是屈辱中生存。
周霁心里明白，如果这是他作为大周皇子的使命，是他作为父皇儿子的责任，是他前十七年锦衣玉食的偿还，那么，他愿意承担。
和衣躺在床上，在昏沉入睡之前，周霁好像觉得一切又都没那么难捱了。
人的生命不过匆匆几十年，一半睡着一半清醒，至少他还有一半的时间在梦里活着，那里有大周，有兄长，还有父皇……
第二天一早，冬梅就提醒正在用早茶的周霁，每日早晨需要去给清妃和如妃请安。李云升闻言要跟着，周霁没让。他请冬梅帮忙带路，只身前往两位妃子所在的顾辉园。
因为他住的扶桑殿实在偏僻，所以两人走到顾辉园花了些时辰。昨夜初承人事，再加上应覃十分粗暴，周霁一路走来出了一身虚汗，脸色苍白。
清妃和如妃在院中坐着，一边赏花一边用茶。看见周霁来了，连一个眼神都未施舍，倒是旁边服侍的几个丫鬟，偷偷瞄了周霁好几眼。
她们不吭声，周霁便沉默地站着，他想这样下去不是办法，于是等了一会儿，看她们还没有搭理他的意思，便主动开口道：“周霁给两位娘娘请安。”
清妃朝周霁这边看过来，颇为端庄地点了下头。如妃则是皮笑肉不笑地哼了一声，也算是打了招呼。
“如果没有什么要紧事的话，周霁就先回去了，不要打扰了两位娘娘赏花的兴致才好。”
周霁看她们不怎么待见自己的样子，便想先回去。身体实在太过虚弱，他都有些站不住脚了。
如妃听他这么说，放下了手中的茶盏。
“慢着，看这时日马上就到晌午了，今日各部落首领来拜，王上说了午膳的宴会让我们带上你。”
“是。”周霁应道。
其实时间还早，距离午膳至少还要等上两三个时辰，不过看这样子他是走不了了。
“听说大周朝的三皇子文武双全，琴棋书画样样精通，左右等着无聊，不如你替我跟姐姐画张画像吧，怎么样？”
周霁当然没办法拒绝，丫鬟已经拿过来了笔墨纸砚
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