王昙又做了同样的噩梦。
梦中是千里茫白的荒土，赤红如熔炉的烈日，鲜红如血的残月，而这一切的温度、触感、颜色，又不可阻拦地交相混合，天摇地转，融作一个光怪陆离的漩涡，一转，一转，倏然寂灭。而后便是沉渊，沉渊中无尽的黑暗。黑暗中，游鱼生出利齿，一丛接着一丛，波涛是它们的膀臂，水草是它们的手指，它们生噬他的血肉。
王昙骤然惊醒，汗湿满怀，手脚冰凉，齿关格格作响。长夜中，更漏发出滴答的水声，四野本来寂静，雨水沙沙，更显得清幽静谧。王昙撑着床铺，屈起双腿，猛地扯到伤处，这才发现屋中灯火未熄，他还在长兄的房里。
他赤着脚，去灯台上取下油灯，向室内一照，王嘉犹在一边安睡。他中夜梦魇，心悸未休，就上前去把长兄摇醒。王嘉半梦半醒的，听到幼弟幽幽地问：
“嫂嫂今晚不回来么？”
王嘉深深地吸进一口气，王昙又举着油灯晃他眼睛，“阿兄起来，起来嘛。”
他只得卷起被子，直身正坐起来，道，“不是之前就同你说了，你嫂嫂去会稽寻你阿姊、姊夫，至少得下月才能回来。”王昙的姐夫时任会稽山阴县令，桓道才此去南行，既是出游，也是探亲。他慢慢地哦了一声，又很委屈地说道：
“我睡不着。”
灯下静了许久，他才听到长兄的叹息，“不是教你忘了这些事么，怎么又去想它？”他方才被油灯晃得双眼发酸，这时仍觉得近处的灯火刺眼，干脆将灯火吹灭，室内顿时一片黑暗。王嘉端着灯放上灯台，回身时，却听到黑暗中轻轻的啜泣声：
“我忘不掉，只有别人忘得很快。”
他忘不了盛夏中冰冷的江水，扑向口鼻的波涛，倒灌进胸腹内的鱼腥气味。那已经是六年前的事情，那时他尚且童稚在怀，他并不懂什么叫匈奴，什么叫洛阳城陷、山河倾覆，不明白为什么大人们都血泪盈腮，悲怆满怀，嘶喊啼哭声日夜不歇。而且，阿兄既然要带他去找阿父，怎么不坐舒服平稳的牛车，反而改乘马车，还发疯一般地催马？王昙犹记得他倚在王嘉怀里发问：
“阿兄，你为什么发抖？”
王嘉伸手捂住他的眼睛，“古者君子游必有方，阿奴，你闭上眼睛，阿兄教你诵《春秋》。”
王昙听话地闭上双眼，只觉得长兄的手心里潮潮的都是细汗。从春秋隐公开始，王嘉诵一句，他乖乖地跟着念一句，每凡章句，他念不过五遍，就能牢记在心。偶然，马车外也响起奇怪的声音，王嘉只告诉他：
“那是伯伯在杀坏人。”
他们在路上，不知道走了多久，辗转多少城池，最后在荆州见到王兑时，王昙已经能诵《春秋》十数卷，倒背如流。渡江前所有人都在痛哭，王昙被伯叔的部曲簇拥着，只觉得很茫然。烈日高悬，忽然荆州城门大开，无数百姓如鼠群野兽般四散狂奔，至深的恐惧，如秃鹫群鸦般飞上天空：
“石勒！石勒——”
王兑只是对着客兵的首领说道：
“你与部将先走，我与二子随辎重在后。”
轮到他们时，只剩一只破顶的小舟，舟上挤着他们父子三人、部曲的首领，和最后几箱沉甸甸的书简。这时喊杀屠戮声已经冲到江边，胡兵的笑声响亮如同枭鸟。零散的羽箭落入江水，他们还未泊至江心，岸边已有军兵泅水前渡，鲜血从他们的头脸身体上洗进江中。
王嘉要将书箱投入水中减重，王兑决然不许，家将在船头跪下，请命要泅回北岸，誓死杀贼。王兑仰天大哭：
“纵使兑此身曝尸而死，又怎忍折我之膀臂！”
王昙法，桓道才见状悚然而怖，正要追问究竟发生了什么事情，就见临海公主觑着王昙忽红忽白的面色，脸上慢慢竟浮出几分兴味，话语中又颇有些冷冰冰的讥诮：
“原来道茂的弟弟，也是会行散的啊？”
王昙生来是很讨人怜惜的容貌，就连满怀忿狷之气的公主，见到他红云浮面，面若桃花，呆呆地转眼看来，也不由恍然出神。自何将军以来，士人饮酒服散，早已不是什么值得指摘的大事，纵然王昙年纪太小，曹统不过是蹙了蹙眉，偏开头，假装没有看到王昙的醉态。
王氏一门中，固然也有些谈玄论道的拥趸，但桓道才怎么说也还算晚辈，尚还没有见过特别荒唐的场面。她心知王嘉如何珍重这个幼弟，一时间手足无措。还是临海公主回过神来，向道才道：
“你放心，五石散药性最热，服后吃冷食、浇冷水都不能发散，他这时手舞足蹈，不过是为了散掉热气。”
桓道才一阵目眩，“我这小叔自幼体弱，此时忽冷忽热的，一但发起病来，可如何是好。”
公主笑道，“你不想教他着凉，这也不难。”语毕低声向曹统说了两句甚么，脱下身上外罩的狐裘递给他。曹统接过狐裘，抽出王昙自己扯散的衣带，将王昙连手带脚都裹进裘衣中，拿衣带牢牢地捆成一团。王昙身上热不能散，徒劳地挣了两下，在地上滚了几圈，又忽然面露笑容
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