他额上的刺字处略停了停，依然露出一个和善的笑容：“兄台，我叫陈义，义薄云天的义，敢问兄台姓名？”
宋也川对着他拱手：“宋也川。”
陈义是个热心肠，不由分说地拉起宋也川的袖子：“走，我带你见一见段秦。”他停了停，压低了嗓音，“那人脾气怪，不是坏人，要是他说了什么，你别往心里去。”
院子里摆放了二十张桌椅，一群小孩坐在上面，年龄有大有小，从三四岁到七八岁都有。一个穿青袍的青年正逐个检查他们写字。
陈义说：“来来来，我给大家介绍一下，这位是宋先生，往后他的话你们都要虚心听，知道了吗？”他又转身对宋也川说：“那个就是段秦。”
那群孩子都转过身来看，那个穿青袍的段秦 亦抬起头，他的目光带着审视，在宋也川脸上的刺字停留了一秒，眼中闪过讥诮：“不愧是京中来的，连罪籍都能给良籍的孩子上课了。”
“你说什么呢段秦，这是刘伍长的意思。”陈义的眼中闪过一丝不赞同，又对宋也川说，“今日不早了，你一路过来也累了，我带你去房间看看。那屋子之前没人住，我和段秦往里面放了一些东西，我一会搬出去。”
宋也川轻声谢过，陈义带着他往书堂的后院走去。后院有三间庑房，院子当中有一口水井，还种了一棵格外粗壮高大的梧桐树。此刻虽然是秋天，在常年湿热的浔州里，依然枝繁叶茂。风徐徐而过，学生们读书声朗朗从传来，确实能算是个风雅的地方，让人的内心都变得安静下来。
“这一间是你的。”陈义掏出钥匙，把门锁拧开：“这把钥匙你留下，被褥都在柜子里。”房间中确实能看出久无人居的痕迹，地上落了薄薄一层土。一缕依稀的阳光照落在房间里，房间中的桌椅板凳都被镀上一层金边。
房间的角落里堆了一些杂物，陈义撸起袖子搬了起来，宋也川忙和他一起，陈义连连摆手：“我虽然读过书，但是也算是个粗人，平日里学院的活都是我干，你和段秦都是读书人，你又是京城过来的，别累着你。”
宋也川正色道：“既然来了这里，哪里区分贵贱呢？”见他坚持，陈义只好作罢，他们两人一起把杂物放在院子里。陈义把手在衣服上蹭了蹭：“我一会把学生们的课本拿来给你看看。晚上我婆娘会做饭送来，到时候我让她多送一份。”
“这怎么好意思……”
“没事的，我本身并没有段秦学问高，平时他教书，我做一些闲活，若是什么都不做，拿着书院给的银子，我这心里实在过意不去。再者说，在这读书的学生父母，有时也会送些鸡蛋米面，宋先生请放心，我没有吃亏的。”
陈义笑起来，露出两排洁白的牙齿：“太阳快落山了，我去帮我媳妇做饭去，宋先生进屋吧。”
宋也川忙摆手：“叫我也川就行。”
陈义绕过后院，正要往前院走，经过垂花门的时候被人一把拽住。
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