的，奉了师父的命令，来看望周师叔。”
一人了然道：“原来是夫人娘家的人，快请进。我带你们去花厅。”
三人进了黄河镖局，绕过了影壁，里头是宽阔的宅院，四下草木葱茏。前头是谈生意的地方，后头还有四进院子，是家眷和仆役住的地方，也有读书和练武的场地。宅院占地广大，比从外面看更有派头。
李清露等人进了花厅落座，上首摆着一张黄花梨的八仙桌，左右是两把太师椅，两侧又各有两把椅子和茶桌。正面挂着一块匾，上头写着笃礼崇义四个大字。侍女奉上了茶水，让她们等待片刻，有人去通报夫人。
玉虚观没什么钱，但也不能空着手来道贺。师父把压箱底的一盒老山参和一支灵芝都翻出来了，幸好药材越老越值钱。她们一路上都像宝贝一样揣着，生怕弄坏了没的交差。
稍坐了一会儿，便见周月蕊和她女儿一前一后地过来了。周月蕊穿着一身月白色的绸缎衣裙，外头穿着一件姜黄色的纱衣，手上戴着个水头十足的翡翠镯子，头上簪着一根金凤钗。她面带微笑，一进来便道：“我这几天正在想你们，可巧你们就来了。”
李清露等人站了起来，纷纷行礼道：“拜见周师叔。”
周月蕊摆手道：“客气什么，都坐。”
她和女儿坐下了，环顾着对面的三人，道：“我有一年多没回去了，观里怎么样？”
秦招娣道：“观里一切都好，掌教和师父都很想念师叔。不过掌教事忙走不开，师父最近闭关，叫我们来给师叔贺寿。”
周月蕊笑道：“好，我生辰还有好几天才到，你们好不容易来一趟，就安心住着。让玉祺带你们在镇子上玩一玩。”
姜玉祺当即应道：“好啊，我也想几位姐妹了。”
姜家大小姐今年二十岁，容貌随她父亲，生了一双大眼睛，长方脸儿，性情落落大方。她常帮着母亲打理家里的事，行事干脆利索，头脑又十分聪明，顶得了个男儿。
秦招娣道：“师叔，姜叔叔呢？”
周月蕊觉得有点可惜，道：“你姜叔叔还在银川分镖局忙活，玉明也跟他在一起，要不然就让你们年轻人在一起聚一聚了。”
她看了李清露一眼，仿佛别有深意。李清露垂下了眼，有些不好意思。周月蕊便笑了，道：“清露虚岁十九了吧，我记得玉明跟你同岁来着？”
李清露点了点头，她在别人家比平时安静了不少。周月蕊道：“我生日之前，他们父子总要赶回来。你跟玉明也有三四年没见了，两人的模样都跟从前大不一样了，见了怕是要认不出了。”
姜玉祺搁下了茶杯，道：“可不是，那小子这几年长疯了。前年才到我眉毛这里，如今都比我高半头了。”
姜玉祺的身量就不矮，比她还高一头，大约得有七尺多了。李清露记得姜玉明以前总也不长个，像个小豆丁似的，还担心自己一辈子就这样了。她实在想象不出长高的姜玉明是什么样子，有点期待见到他的模样。
周月蕊安排她们住在姜玉祺绣楼旁边的厢房里。厢房里布置的清净整齐，周月蕊让人送了不少衣裳和吃的用的给她们，十分体贴。玉虚观的日子清苦，小姑娘常年吃青菜豆腐，不但身上没有多少肉，脸上的血色也不足。方才周月蕊见她们的时候就有些心疼，却没说出来，只是让女儿带她们出去吃点好的，玩的开心一些，让她们在这里好生养一段时间。
中午歇了一阵子，下午姜玉祺就过来了，说要带她们出去玩。
秦招娣道：“去哪儿玩？”
姜玉祺微笑道：“随便逛逛，天晚了就在外面吃饭，不急着回来。”
那三人便和她一起往外走去，出了镖局大门，一路往东走。路上的店铺林立，有绸缎庄、卖首饰的、卖胭脂水粉的，还有卖小吃点心的。这里是三省要冲，交通便利，虽然是镇子，却比一般的城市还要繁华，百姓都富裕，店铺里卖的东西也是最时兴的。
姜玉祺穿着一身丁香色的绸缎裙子，头上戴着珠钗和一朵粉色的芙蓉绢花，手上戴着一只一寸多宽的金镯子，打扮得十分漂亮。那三人虽然嘴上没说，心里却有些羡慕，觉得出身好的人就是跟她们这些没人疼的丫头不一样。
她们身后远远地跟着两个穿黑衣的侍卫，隔着三丈远，既能保护她们，又不至于打扰了大小姐游玩的兴致。
李盈还是头一次出门有影卫跟着，觉得既新鲜，又有些不自在。
姜玉祺见她有一眼没一眼地往后看，道：“不用管他们，咱们玩咱们的。”
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