老道“咚”一声又跪倒在地，连连叩首磕头：“侠士，那不过是小人随口一说，这世上哪来的闭息丸，小人就是、就是……”
他猛地给自己扇了几个响亮的耳光，后悔不已，“小人就是之前吃醉酒，信口胡诌的。上回您老来，小人怕您不信，所以才扯谎的。”
马掌柜脸上的笑容瞬间消失殆尽，他呆呆望向上首的魏子渊：“东家，这……”
马掌柜也没想到，他花重金买来的消息，居然是这老道酒后的胡言乱语。
他气得想要给人一拳，又觉得对魏子渊心怀愧疚，“东家，这回是小的做事不周，下回小的定……”
魏子渊目光不动声色在老道脸上掠过：“……嗯。”
老道跪在地上，两眼垂泪：“侠士，小人真不知那什么闭息丸，小人就是一坑蒙拐骗的骗子，平日也就是给人算算卦，真没什么大本事。”
魏子渊面无表情，沉默不语。
像是默认了。
老道长松口气，又轻轻推开横在自己脖颈前的利剑：“所以小人可以走……”了吗。
长剑又一次挡在老道眼前，亮白的光影唬得马掌柜也往后退开两三步。
魏子渊阴冷森寒的声音在道观落下：“既然没什么大本事，那还是死了罢。”
老道两腿一软，彻底瘫在地上。
一炷香之后。
马掌柜站在道观前，抬头望那被绑在马后的老道，满脸困惑不解。
“东家，这老道不会真是骗子罢？小的瞧他那样，好像真不知情。”
魏子渊手执马辔，翻身跃上马：“知不知情，试试便知道了。”
一声马鸣穿破长空，响彻云霄。
被绑在马后的老道惨叫连连，哀嚎遍野。
“饶命！侠士饶命！小人真的不知道——”
呼啸风声在耳边掠过，魏子渊马术极佳。
老道跟在马后面跑，一会快一会慢，半条命都快折腾没了。
正午的日光最是毒辣，烈日炎炎。
老道身上仅剩一只鞋，口干舌燥，嘴唇干渴破皮。
膝盖摔在地上，血迹斑驳，红肿大片。
他连求饶的声音也喊不出，单脚赤足踩在破草地上，大口大口喘着气：“饶、饶命，我说，我全都说。”
魏子渊居高临下骑在马背上，那双琥珀眸子波澜不惊，抬首，示意马掌柜为其解开缰绳，将人带到马前。
马辔轻抬起老道的下巴，魏子渊高坐马背，垂眸冷眼：“再说一句假话……”
话犹未了，老道跪倒在地，颤颤巍巍：“小人再不敢了、不敢了。”
他哆嗦着跪在地上，嗓音沙哑得厉害，身上的长袍本就破败不堪，如今越发显得寒酸。
魏子渊垂首，好整以暇看着跪在自己脚边的老道。
老道一身褴褛，忽然仰起头，眼中掠过几分狠戾：“闭息丸的方子确实在老道身上。”
马掌柜垂手侍立在一旁，闻言“嘿”一声笑出来：“你这破道士真是奇了怪了，早这样识相不就好了，何苦自寻苦头吃？”
说着，伸手想要扶人起身，“你放心，我们东家最不缺的就是银子，只要你那方子是真的，
老道不愿，仍跪在地上，朝魏子渊拜了三拜。他咬牙切齿：“小人不想要银子，只想要侠士帮小人杀一人。”
马掌柜慌忙往后退开半步，正想着呵斥，倏然听见魏子渊慢悠悠开口：“……谁？”
老道叩首，一字一顿，字字泣血：“当今三皇子，沈砚。”
魏子渊眸光一顿，手指轻轻在马辔上抚过，须臾，方轻声开口：“为何？”
老道面露凶狠，低垂着脑袋：“不敢瞒侠士，小人的师父是惨死在那狗贼手中，若非靠闭息丸庇护，小人也苟活不到至今。”
马掌柜狐疑皱眉：“你师父是何方高人？”
老道垂泪：“玄静真人。”
“玄静真人玄静真人……”
马掌柜小声嘀咕，而后目瞪口呆，“可是那位常常入宫伴驾的玄静真人？他不是很得皇后娘娘器重，怎么会……”
马掌柜欲言又止。
老道面露沧桑：“说来话长。”
他朝魏子渊叩首，“小人苟活至今，只愿取那狗贼性命，还望侠士成全！”
……
日光满地，竹影幽幽照入屋中，秋雁手中提着十锦攒盒，一双眼睛笑成弓月。
“姑娘，这是白芷姐姐刚打发人送来的糕点。许是怕奴婢多吃，白芷姐姐说了好几回，这樱桃乳酪是红玉做给姑娘的，只能姑娘一人吃。”
秋雁撇撇嘴，“奴婢哪里是那贪嘴之人，连一块樱桃乳酪都得和姑娘抢着吃。”
她俯身，端来沐盆伺候宋令枝净手，又拿丝帕垫着，捡起一块樱桃乳酪递到宋令枝唇边。
“姑娘看在那孩子千叮咛万嘱咐，好歹赏赏脸吃一口罢，奴婢瞧着，您如今越发清
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