小镇叫做铁石镇，不算大，但人可不少，尤其是矿工，几乎家家户户都有。铁石镇四周群山环绕，建在山坳里，镇子西侧有一条河，码头人来人往，时而有大船经过。云缺没来过这里，倒是有所耳闻。铁石镇名副其实，这里就是出产铁矿的地方，周围全是矿山，镇上的百姓家家户户以挖矿为生。云缺觉得很奇怪，不知道牧青瑶为何要来这里。走进镇子的时候，云缺看到镇子外有军兵驻扎，营帐整齐划一，一间挨着一间，大致有两三千人守军。这么小个镇子，驻扎数千人的守军，云缺愈发不解。难道镇子里有什么宝贝？带着好奇的心情，云跟着牧青瑶一路来到码头。码头也有军兵。虽然来往的人很多，但井然有序。牧青瑶略一寻找，来到一个坐在木桩上的独臂汉子近前。这汉子穿着一身粗布单衣，深冬时节也不觉得冷，正坐在木桩上捧着一大碗面条猛吃。由于独臂，这位吃面不用筷子，直接往嘴里倒。“老河。”牧青瑶喊了一句。独臂汉子猛然一抬头，看到牧青瑶后急忙扔了面条躬身施礼，洪声道：“属下见过郡主！”“不必多礼，找个地方说话。”牧青瑶道。独臂汉子引着牧青瑶和云缺来到码头旁边的一间屋舍。进屋后云缺打量了一下，看得出这是军兵住的地方，屋子里摆满了兵刃，全都整整齐齐。这处小镇里的守军，给云缺一种奇怪的感觉，军纪十分严明。按照正常情况，距离皇城不是太远的铁石镇，即便有驻军，也大多应该是松松垮垮，毕竟这里又没有战事，无需防备外敌。可这里的守军，有一种随时出征的架势。牧青瑶指着独臂汉子给云缺介绍道：“老河，八山城校尉，苏伯伯手下的大将之一。”“郡主说笑了，我哪里是什么大将，就是个退伍的老兵而已。”老河嘿嘿一笑。随后牧青瑶介绍了云缺。老河立刻瞪大了眼睛，道：“原来你就是云大人！久仰大名啊，护送郡主回皇城，天牢越狱进学宫，官拜四品提刑官，大年夜刀斩锻纸侯！云大人到皇城几月而已，天祈城都要被捅了个窟窿，佩服，佩服！”云缺呵呵一笑，道：“客气，客气，我就是个无所事事的猎人而已。”牧青瑶此时神色一正，道：“苏伯伯已经陨落，死于朱邪部合萨之手，八山城数十万百姓与守军无一幸免。”老河听闻后，愣怔一下，随后脸色阴沉了下来。云缺能感受到对面这个独臂汉子，浑身起伏着一种很重的煞气。这种人，云缺估计是久经沙场之人，战场上真正的悍卒！八山城守军里的校尉，应该没什么机会上战场才对，这一点云缺百思不解。“郡主有何吩咐。”老河沉声道。“从今天开始，你与手下的三千人马，只听我号令。”牧青瑶简短的道。老河没有丝毫犹豫，单膝跪地道：“属下遵命！请郡主下令。”“你们仍在铁石镇驻扎，监管矿山，若有吩咐，我会再来。”牧青瑶道。老河点头称好，将郡主与云缺送出码头。离开铁石镇后，云缺问道：“刚才那个校尉，为何会听你的，他不是苏鸿山的手下么。”“铁石镇的三千守军，隶属八山城，都是苏伯伯培养的心腹，战力很强，而且忠心不二，既然想要以权力来强大自己，那么这三千人马，便是我的第一桶金。”牧青瑶背着小手，脚步轻快的走在山路上，解释道：“至于为何会听我号令，因为老河曾经是我爹的兵，老河多年前在边关与草原人恶战的时候断了一只手，成了残废，父王让他回来养老，分派到八山城，在苏伯伯手下任职，铁石镇里的三千驻军，绝大多数都是曾经的边军。”听完，云缺恍然大悟。原来这里的守军，都是阜南王的手下，怪不得那老河对牧青瑶的命令言听计从。两人经过军营。云缺看到营盘里的守军几乎没有年轻人，中年人居多，也有一些老者，受过重伤的很多，少只手，缺半只脚的比比皆是。别看身残者居多，这些军兵的眼睛格外明亮，行走坐卧都有规矩，行动间整齐划一。尤其几人一同行走的时候，走在外侧的人会习惯的扫视身侧，走在后面的人则会偏着头行走，始终关注着身后的动静。这种情况，普通人看起来没什么，也许是人家有什么特殊习惯，或者天生歪脖子斜眼而已。但落在云缺眼里，则是杀气腾腾的一幕！这些行走的军兵，都在随时随地的结阵而行！哪怕四周毫无危险，他们也时刻保持着警惕，如果遇到危机来临，能在最快速度互相配合进行反杀。观察到这一幕的云缺，心里只有两个字能形容。精锐！这才是真正的军中精锐，而非被天祈城里的繁华所磨灭了斗志的禁军。只有常年经历战场的悍卒，才能保持着如此程度的战力。云缺还发现军营里的士兵很多人都有修为，从稳健的脚步即可分辨出，或许没多高，但九品八品不在少数。云缺大致估计了一下这三千军兵的战力。多的不敢说，一口气吞掉一两万禁军应该轻而易举。云缺觉得愈发奇怪起来，问道：“你爹把这些悍卒汇聚在一起交给苏鸿山，不会是等着造反的时候里应外合吧？”“才不是呢！”牧青瑶翻了个白眼，指了指眼前的一座矿山，道：“这些人是用来看守矿山的，铁石镇每年出产的铁矿，都会运往黑铁城，要不然那么大一座黑铁城，难道用石头堆出来的么。”云缺想了想，也对。黑铁城可不是石头城，而是一座钢铁巨城，屹立在草原尽头。草原那边想要找铁矿可费劲，几乎没有，建造黑铁城的铁矿，自然要从大晋
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