从权——啊！我再不敢了，孩儿知错了！”
他又挨了十来下戒尺，徐容的腿终于完全被压麻了。他气得伸手把儿子一推，学礼滚在地上，顾不得身后疼痛，放下衣袍，跪直身子，扯住徐容的衣袖哭求，“爹爹，临娘她不愿见我，定是怪我言而无信，您便答允孩儿，请媒人来，向她下聘，好不好？”
他这是语不惊人死不休，徐容惊讶之下，几乎要怀疑自己的听力出了问题，他问，“你说甚么？你再说一遍？”
徐学礼继续哭道，“爹爹，您体谅孩儿一片痴心，就，就给临娘下聘罢！”
“你，你让我到平康坊里，给你聘一个娼门女子！”
“临娘她行动有礼，言行大方，蕙质兰心，她实是，实是出淤泥而不染，再与旁人不同，是难得的奇女子呀！”徐学礼一通抢白，又伏在地上叩首道，“爹爹，孩儿倘若能得临娘为妻，此生足矣！”
他是此生足矣了，徐容简直是觉得自己前世欠下了甚么孽债，他拿戒尺指着地上的儿子，几次想开口，竟然说不出一个字来。他豁然起身，狠狠地将一柄戒尺掼在地上，大步踱出门去，怒喝道，“传家法！给我抬春凳、传板子来！”
徐学礼被家仆压上长凳时，徐容总算稍歇雷霆之怒，有了训导之心，他道，“学礼，你今科误考，还能再等下科，路资耗尽，我尚能再予钱银。可是，你年纪尚幼，殊不知自来聘娶，为何要讲那门当户对四字？等你将来登科谋官，焉知一个清白显赫的妻族，对宦途的助力？你娶一个娼门妓女，我家声尽毁不说，你以后还想如何出仕！”
他好言相劝，谁知学礼却忽被戳中痛处，哀哀泣道，“原来如此！所以，就是因为我娘出身贫寒，她过世以后，您才迫不及待地续娶官家小姐，助你闻达显赫！这样的高官，做来又有甚么意思？”
徐容元配吴氏早逝，彼时他刚登金的天资之后，就再也没有多看过幼弟一眼。”
虞临一时不知道该说些甚么，学礼沉默了一会儿，突然整个人侧歪过来，脸朝外枕在虞临的腿上。虞临笑嗔，“你作甚么？”
徐学礼埋怨道，“她们咿咿呀呀的，听得我头疼。”
虞临就帮他把发髻拆了，散开头发。徐学礼干脆把鞋子一起踢掉，蜷起腿缩在榻上，他在虞临的腿上一滚，仰起脸看她。他一看见她，又笑起来，叫了一声，“姐姐。”
戏台上慢慢悠悠地，唱到，人生在世如春梦，且自开怀饮几盅。
虞临道，“我也给你一个坠儿罢。”
虞临从徐学礼的脖子上找见了那一枚鱼鳞坠，原本玉石一般的尾鳞，此时已经完全黯淡下去，虞临轻轻一捻，便化作齑灰，飘散开来。虞临又给他换上一个，她修炼出的三枚护心麟，因为刚刚施法，已经脱落下来一枚。
虞临问他，“学礼，你认真地告诉我，你想不想要科举出仕？”
徐学礼转头看了看一旁的徐容，又回来看了看虞临，他怯怯地答道，“不，不是很想。”
虞临帮他抹了抹脸上的泪痕，平静地道，“那你先睡一会儿，姐姐给你讨一个驸马来作。”
经太祖、世祖两朝，当年随同姬氏开国的功臣，几乎已被诛杀殆尽，待当今继位，万象更新，正是用人之际。当今又一直欲开海禁，只是苦于没有合适的时机。
虞临统领一方水府，又向来与四海龙王相熟。她主动奏禀求见，当今岂能不理。更何况，她只求一道赐婚圣旨，就能换得东南海岸二十年浪静风平。
先世祖皇帝曾倚兵权夺位，时至如今，市井中仍然有人诟病，世祖皇帝一系的大位来之不正。所以，哪怕虞临并不主动去求诰封，当今也恨不能昭告天下，他的朝中，有水府仙家降世！短短几日之内，当今连下数道圣旨，加封虞临为安国保定公主，领食邑两千，一应份例，位比郡王。
金殿赐婚的当日，因徐学礼尚是白身，且行动不便，就没有一同应召上殿。徐容接下圣旨，面上没有丝毫异色——他也并不能有。先时朝前讨论，他不过稍有微词，便招来多少同僚嘲讽，说道：
“莫说尚主之荣，就是为了两地邦交，徐大人焉有抗旨之理！莫非你的儿子，贵过昭君文成，是个了不得的娇客？”
徐容还能说甚么呢，他总不能说，千管万管，千算万算，他也绝不能想到，他的儿子，会被送去和亲罢。
徐学礼身上的棒疮渐渐愈可，徐容也去看过几次，每每见面，父子两人，总是无甚话说。这一日，徐容从宫中回转，学礼已能转作侧卧，徐容递过一帖，道，“殿下为你求来的，道录司掌教亲合的八字。”
徐学礼接了帖子，却没有立即打开去看，反而定定地盯着徐容，直到看得徐容有些不自在了，他才开口问道，“爹爹，当时那一杖，是真的打死了我罢？”
徐容蹙眉斥道，“你在说甚么浑话！”
徐学礼也就没有再提，徐容过去坐在床边，给儿子掩上了他掀开的锦被。这时，他想起了虞临在宫中对他说过的话，她说：
“如果父
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